Любовь воительницы. Бертрис Смолл

голос.

      – Нет, – отозвалась Зенобия.

      – О чем думаешь, мой цветочек?

      Ей хотелось ответить правду, но она сдержалась – мужу вряд ли понравился бы честный ответ. Ведь нехорошо в их брачную ночь думать о том, как украсить дом…

      – Я думала о тебе, мой Ястреб, – сказала Зенобия.

      – И что же ты обо мне думала?

      – О том, что люблю тебя.

      Приподнявшись на локте, муж с улыбкой посмотрел ей в лицо.

      – Мы с тобой будем друзьями, а не только любовниками и супругами. О, Зенобия, я так рад, что у меня есть ты! После смерти отца я был ужасно одинок. Ни мать, ни Делиция не могли стать мне друзьями, ведь они не понимают моих чувств к Пальмире. Но ты понимаешь, мой цветочек, правда? Это великий город, а мы сделаем его еще более великим, так что наш сын…

      – Но как же мы станем великими, если нами правят римляне? – перебила Зенобия.

      – Антоний Порций скоро уйдет в отставку, – объяснил Оденат. – И он говорил мне недавно, что император никого не пришлет на его место. Римляне доверяют нам, Зенобия. Скоро я буду полноправно властвовать в Пальмире – как все ее принцы до меня.

      – Как же ты сможешь властвовать полноправно, если римские солдаты по-прежнему будут находиться в нашем городе?

      Оденат снова улыбнулся.

      – Видишь ли, в качестве свадебного подарка император передал мне командование над римскими войсками!

      Пораженная этим сообщением, Зенобия приподнялась и пробормотала:

      – Так ты командуешь римскими войсками?…

      – Да, совершенно верно. Ну, что ты об этом думаешь, мой цветочек?

      Зенобия в растерянности пожала плечами.

      – Не понимаю… Почему после стольких лет римляне внезапно решили, что ты можешь править без губернатора? И почему поставили тебя во главе их войск?

      – Потому что римляне знают, что мне доверяют.

      – А когда ты получишь абсолютную власть, то свергнешь их? – Глаза Зенобии засияли.

      – Нет, милая, я этого не сделаю, – ответил принц. – Римские солдаты нужны мне в Пальмире. Мир уже не тот, каким был раньше. Нас окружают опасности, о которых во времена моего деда никто и не подозревал. Мне нужна римская армия, чтобы защищать мой город.

      – Но почему римляне?

      – Рим – самая сильная держава. К тому же… Если я воспользуюсь римскими войсками, мне не придется забирать в армию собственных людей. Римские войска ничего мне не стоят, а дань, которую мы выплачиваем империи, поступает от торговых караванов, а не от моего народа.

      – Но ты все равно будешь слугой Рима! – возмущенно вскричала Зенобия. – Ах, скажи, что ты просто шутишь, мой Ястреб!

      – Милая, ты пока что не разбираешься в таких вопросах, – мягко проговорил Оденат, – но со временем обязательно поймешь, почему нам необходимо сотрудничать с Римом. Но почему, мой цветочек, мы говорим о таких серьезных вещах в нашу брачную ночь? – добавил принц, улыбнувшись и поцеловав жену в губы.

      Она вдруг отпрянула и, пристально глядя