Нэнси Дрю и символ Дерева ведьм. Кэролайн Кин

и вишня, маринованный лук и дыня, всевозможные сладости. Из горячих блюд был пирог с крольчатиной.

      Когда все расселись на скамьях за длинном деревянным столом, мистер Кройц произнес благодарственную молитву и, прежде чем приступить к ужину, спросил:

      – А где Мэнда? Почему ее нет на месте?

      Его жена тихо ответила:

      – Она снова ушла.

      Мистер Кройц с задумчивым видом отвернулся к окну. Его еда оставалась нетронутой, гости тоже притихли, не решаясь пробовать угощение.

      – Ешьте же, что вы не едите! – резко сказал мистер Кройц.

      Нэнси, Бесс и Джордж, все еще чувствуя неловкость, стали понемногу пробовать стоящие перед ними блюда. Миссис Кройц, которая тоже пока ни к чему не притронулась, произнесла:

      – Тебе повезло, что эти милые девушки оказались рядом, когда на тебя налетел бык.

      – Да, это правда. Спасибо, – поблагодарил он кратко.

      Чтобы снять напряжение, Бесс сказала:

      – Я первый раз в жизни видела быка. Надеюсь, что больше никогда не увижу.

      Наконец хозяева принялись за еду, и гостьи тоже осмелели и стали с аппетитом пробовать то одно, то другое угощение.

      – Вы едите как городские жители, у вас скромный аппетит, – заметила миссис Кройц.

      – Ну про Бесс этого не скажешь, – пошутила Джордж, кивнув в сторону пухленькой кузины, которая потянулась за куском пирога.

      – Амишам нравятся пухленькие девушки, – заметил мистер Кройц.

      Когда ужин закончился и подруги помогли убрать со стола посуду, Нэнси объявила, что им пора уходить.

      – Вы хотели, чтобы я поговорила с мистером Кройцем о Мэнде, – шепнула она хозяйке.

      – Я это улажу, – сказала жена фермера и позвала мужа: – Ты позволишь девушкам у нас переночевать?

      Мистер Кройц кивнул:

      – Да, в знак благодарности за то, что спасли мне жизнь.

      Миссис Кройц повернулась к Нэнси и сказала:

      – Поговорите с ним о Мэнде. Все будет хорошо.

      Мать Мэнды больше ничего не объяснила, но Нэнси догадалась, что если амиши дают слово, то держат его, а это значило, что даже если мистер Кройц рассердится из-за разговора, то она с подругами все равно проведет ночь в его доме. Нэнси села рядом с фермером и заговорила:

      – Мы сегодня встретили вашу дочь, когда ехали сюда. И она нам рассказала, что возвращается к вам, потому что очень соскучилась. Она сказала, что хотела бы снова жить в родном доме.

      Мистер Кройц с беспокойством поерзал в своем кресле, затем произнес:

      – Мэнда непослушная дочь. У амишей существуют правила, и дети не должны их нарушать. С детства мы учим их почитать Бога и много работать. Мы не выходим в мир, чтобы заработать деньги. На наших фермах все есть. Мы ни у кого ничего не просим, – продолжил он с гордостью. – Главное для нас – безопасность. И это совсем не деньги, а наши семьи – наша религия, наши земли и фермы.

      Какое-то время Нэнси обдумывала его слова, затем сказала:

      – Вы говорите, что частью вашей безопасности является ваша семья. Но разве вы