Баллада о драконе. Леонид Кудрявцев

Значит, так всю жизнь и рассчитываешь бродить от города к городу?

      – А ты?

      Вопрос застал Лютика врасплох. Он хмыкнул, почесал в затылке. Искоса взглянул на подмастерье и, наконец, выдавил:

      – Ну… думаю, я просто до нее не доживу.

      – Надеешься на удачу, стало быть? – уточнил Райдо.

      – Чем не вариант?

      Сказано это было с беспечным видом.

      – Понятно, – промолвил подмастерье. – Тогда давай ужинать и ложиться спать. А одежду зашьешь завтра, прежде чем тронемся в путь. Думаю, в Джаксе будем к обеду, не позже.

      Он снял с огня вертел, освободил от него тушку кролика и ловко разделил ее на две половины.

      – Благодарю, ты очень любезен, – учтиво сказал Лютик.

      Следующие минут пятнадцать возле костра не было произнесено ни слова. Зато раздавалось причмокивание, слышался хруст разгрызаемых костей и прочие звуки, сопутствующие трапезе мужчин, прилично оголодавших и не стесненных присутствием женщин.

      После того как с едой было покончено, Лютик прилег прямо у костра. Удивительно, но ему вдруг стало совершенно плевать на то, что его модный кафтан запачкается. Хотелось только лежать на траве, смотреть в ночное, усеянное бесчисленными звездами небо, ковырять в зубах заостренной палочкой и ни о чем не думать.

      Немного погодя его из этого приятного состояния вывел вопрос подмастерья:

      – А что тебе нужно в вольном городе Джаксе? И каким боком это связано с живущим возле него драконом?

      – Баллада, – ответил поэт.

      Райдо удивился:

      – Какое отношение к дракону может иметь треньканье на лютне и рифмованные слова?

      – Хочу написать балладу о драконе. Их почти не осталось, между прочим.

      – Баллад?

      – Драконов, конечно. А такой, как в вольном городе, уживающийся с людьми, вообще один на свете. И есть люди, сумевшие подружиться с драконом. Разве это не удивительно?

      – Удивительно, – подтвердил подмастерье.

      – Тут должна быть история для баллады. Я в этом уверен.

      – И жители Джакса запросто откроют тебе своей секрет?

      – Почему бы и нет? – пожал плечами поэт. – Ведь я – известный всему миру бард. Моя баллада сделает им рекламу. А кто откажется от рекламы? Как я понял, благодаря дракону город процветает.

      – Вполне вероятно.

      – Реклама еще больше увеличит их доходы.

      – Думаешь, они мечтают о том, чтобы ты растрезвонил на весь мир условия сделки с драконом?

      – А нет?

      – Это им может не понравиться. Зачем плодить конкурентов?

      Лютик поморщился.

      – Да нет мне до этого дела. Хочу лишь написать балладу и желаю узнать, каким образом люди заключили союз с драконом. Готов поспорить, тут не обошлось без доли романтики. Большая любовь, предательство, кипение страстей. Вот материал, для талантливого произведения.

      – А если его не найдется? – спросил Райдо.

      Поэт вздохнул, поудобнее подсунул под голову шапочку с пером цапли.

      – Ну, тогда