Самый странный нуб. Артем Каменистый

чихал по дороге вниз. Пройдясь по дощатому мостику, перекинутому через узкий ручей, он подошел к одному из полуголых орков, обслуживавших металлургическое хозяйство, и вежливо спросил:

      – Я новенький, где мне найти старшего?

      – Приходи ко мне вечером в барак, пятки почешешь – тогда скажу, – радушно ответил зеленый громила.

      Его напарник от души заржал, и Рос понял, что здесь он вряд ли получит интересующую информацию, и максимально вежливо произнес:

      – Спасибо, я обдумаю ваше предположение.

      Тут уже заржали оба орка, а Рос, развернувшись, направился к одной из многочисленных дыр, вгрызавшихся в скалу понизу провала. Эту выбрал только потому, что она была куда больше остальных и выглядела незаброшенной. Да и вагонетки появлялись только из нее. Должно быть, зеленые заняты исключительно транспортировкой, а добычей занимаются другие. К ним-то Росу и надо.

      Внутри, вопреки ожиданиям, оказалось не темнее, чем в ясный полдень. Уходящий в глубь горы тоннель, по стенам неравномерно закреплены факелы. И вагонеток больше не видно, почему-то все остались позади, Росу больше никто не мешал.

      Один орк все же встретился на пересечении первого тоннеля с другим, тянущимся перпендикулярно. Он сидел возле такой же деревянной вагонетки и на Роса на обратил внимания. Тот остерегся к нему обращаться, припомнив отношение к нему всех встреченных здесь зеленокожих его сородичей.

      Рос расслышал, что спереди доносятся далекие удары железа по камню. Должно быть, ему как раз туда.

      Дальше тоннель становился заметно у́же и темнее. Факелы встречались редко, горели тускло. Но это Росу не мешало. Наверное, действует ночное зрение, тот самый расовый бонус. Ну хоть какая-то польза от выбора.

      Звуки ударов становились все громче и громче, но их источник упрямо не желал показываться. Росу уже стало казаться, что он до вечера к нему не доберется, как вдруг он вышел к пересечению с другим тоннелем. Скорее даже не с тоннелем, а узким и низким лазом в горе. Именно оттуда доносился шум работы. Рос и сотни шагов не прошел, как увидел под одиноким факелом гнома, раз за разом бьющего киркой по монолитной скале.

      – Привет. Я новенький, не подскажете, что здесь надо делать?

      – Свали, здесь занято, – равнодушно буркнул гном, не отрываясь от работы.

      Рос заподозрил, что здешние гномы ничем не лучше орков, но все же пошел дальше – там вроде тоже стучали киркой. Долго искать не пришлось – он наткнулся на факел, под которым сидел еще один бородатый коротышка и, кажется, подремывал.

      – Доброе утро. Я новенький, вы не подскажете, что здесь делать надо?

      Гном, не открывая глаз, таким же равнодушным тоном, как и его сородич, произнес:

      – Ну ты и урод. Должно быть, именно тебя увидел мой спившийся папаша, после чего его увезли в веселую больничку. Что за раса такая? Первый раз вижу, а уж я всякого навидался.

      – Редкая.

      – Ну да. По своей воле кто же захочет стать таким образиной. Совсем нуб?

      – Совсем, – кивнул Рос.

      – Ну