Выхода нет. Дэн Поблоки

на стене. Алоизий зажмурился, положил конфету в рот и с некоторым трудом проглотил. Все ждали.

      Поппи шагнула назад. Что-то не так.

      В палатке воцарилась тишина. Царапанье снаружи прекратилось.

      А затем изо рта Алоизия с громкой отрыжкой хлынула черная жидкость. Он открыл рот, будто пытался заговорить, и, протяжно застонав, согнулся пополам от боли, а ядовитая слизь капала на землю.

      Поппи оглянулась на Дэша и Азуми, которые стояли рядом с Ирвингом и Матильдой. Ни один из Особых не вел себя так, как она ожидала. Когда Рэндольфу и Эсме вернули то, что могло их освободить – губную гармошку и блокнот, – результат последовал практически незамедлительно. Они улыбались – так, словно заново обрели лучшего друга, – а затем ушли в нежное и мирное ничто. Ирвинг и Матильда уставились на нее, нахмурив брови, с таким же недоуменным видом, что и Поппи.

      – Почему ничего не получается? – спросила Азуми.

      – Откуда у вас эти вещи? – прошептала Матильда прерывистым голосом.

      – Они были в шкафу в башне Сайруса, – ответил Дэш. – Разве они не ваши?

      При упоминании Сайруса Ирвинг уронил мяч.

      – Они больше не наши, – сказала Матильда. – Они принадлежат ему.

      Алоизия рвало, он дрожал, стоя на четвереньках, а Поппи вся сжалась, ее душило чувство вины. Она хотела погладить его по спине, но он шарахнулся от ее прикосновения.

      – Прости, – прошептала она, оглянувшись на окоченевших от страха остальных. Сейчас они были так похожи друг на друга – страх объединил всех. – Я все испортила.

      – Это снова происходит, – сказала Матильда, касаясь рукой лица.

      Алоизий поднялся на ноги, по его щекам струились черные слезы. Он указал на рот и снова застонал.

      – Это я виновата, – хрипло прошептала Поппи.

      Ей хотелось подойти к нему и обнять, но она знала, что через несколько мгновений его маска снова начнет отрастать и он уже не будет таким безобидным.

      Внезапно стена с призами задрожала. Когда брезент порвался и последние мягкие игрушки упали на пол, по шатру пронесся душераздирающий звук. Обрывки ткани взвились вверх, и за ними открылся тусклый полосатый туннель, который вел обратно на холм, к особняку Ларкспур.

      Глава 8

      СНАРУЖИ СВЕРКНУЛА МОЛНИЯ, заворчал гром. Крыша дома вспыхнула, оскалившись шипами и шпилями.

      – Есть там кто? – крикнула Азуми. Дэш шикнул на нее.

      Поппи подошла к ним. К ее удивлению, Особые последовали за ней, и казалось, тоже дрожали, глядя в темноту.

      – Это дом, – прошептал Дэш. – Он хочет, чтобы мы вернулись.

      – Нет, – сказала Азуми. – Ларкспур больше ни за что не сможет меня заставить. Я ему не позволю!

      Поппи шмыгнула носом:

      – Сейчас у нас есть задача поважнее.

      Дэш широко распахнул глаза:

      – Важнее, чем убраться подальше от этого дома?

      – Или узнать, что там снаружи? – спросила Азуми. – Что-то разорвало брезент.

      Алоизий снова застонал, черная слизь все еще