Встреча. Дэн Поблоки

соперники на ринге.

      Потом Маркус вспомнил, что это он первый подошел к ней. Он медленно выдохнул и поднял руки вверх в знак того, что ничего плохого не замышляет.

      – Все в порядке, – сказал он. – Я просто хотел помочь.

      Когда он выпрямился, девочка потянулась к розовой сумке, лежащей на обочине, и подтащила ее к себе, как будто боялась, что он захочет ее украсть. Точно так же она поступила с черным складным зеркальцем и сжала его в кулаке.

      А в следующий миг она отвела руку назад и со всей силы отшвырнула зеркальце.

      Словно камень над поверхностью воды, оно пролетело над дорогой и скрылось в густой растительности. Облегченно вздохнув, девочка вытерла нос тыльной стороной ладони, посмотрела на Маркуса и покачала головой.

      У Маркуса возникло ощущение, что он встретил девочку-Маугли, воспитанную волками.

      – Меня зовут Маркус, – сказал он нарочито медленно – вдруг она не поймет? – Я шел по дороге, когда услышал крик. Ты просто лежала здесь.

      Девочка моргнула и огляделась. По-видимому, она боялась, что здесь есть некто третий, который прячется в кустах и наблюдает за ними.

      – Извини, – сказал он, когда понял, что она не собирается отвечать. – Я не хотел напугать тебя.

      – Я испугалась не тебя, – сказала девочка, продолжая вглядываться в деревья.

      У Маркуса мурашки побежали по коже. Мама предупреждала, что в Ларкспуре ему могут встретиться разные люди, но эта девочка совсем чудная. С другой стороны, то же самое можно сказать про многие музыкальные дарования, так что удивляться нечему. Он хотел спросить ее: «Если не я напугал тебя, то кто?», но вместо этого сказал:

      – Давай сойдем с дороги. И тогда ты расскажешь мне, что случилось.

      Он наконец-то поймал ее взгляд – судя по нему, она сама понятия не имеет, что произошло. Девочка выпрямилась, отряхнула одежду и направилась к гравийной дороге, которая ответвлялась от основной и уходила в лес. Маркус заметил стену, находившуюся в нескольких ярдах от них, и проход в ней, а заодно и слово «Ларкспур», выгравированное на каменных колоннах.

      – Ой, – удивленно сказал он. – Мы здесь. Мы пришли.

      Девочка исподлобья посмотрела на него.

      – Что ты имеешь в виду? – спросила она.

      – Ларкспур, – сказал он, залившись краской. – Извини, ты разве не сюда направлялась?

      – Да, – неуверенно кивнула она.

      Какое-то время Маркус разглядывал обветшалый вход и темный туннель под аркой деревьев за стеной. Ветер донес тихую и грустную фортепьянную мелодию, звучащую где-то неподалеку. Это была та самая композиция, которую невидимый музыкант играл в тот день, когда он получил приглашение в Ларкспур. Девочка не подала виду, что услышала музыку. Но он и не думал, что будет иначе. Эту музыку никто никогда не слышал.

      – Я немного не так все себе представлял, – сказал он. – А ты?

      – В каком смысле?

      – Ты все так и представляла?

      У девочки был озадаченный вид.

      – Я-я не знаю, – запнулась она. –