Пёс по имени Герой. Дженнифер Ли Шотц

что означает каждый его взгляд и движение.

      – Видишь, как он на меня смотрит? – спросил Бен Ноя. Тот кивнул. – Это значит, что он хочет, чтобы я кинул ему мячик ещё разок.

      – Ого. Твой пёс не только герой, он и говорить умеет? – Ной поглядел на Героя. Пёс завилял хвостом.

      Бен закатил глаза.

      – Нет, серьёзно, – сказал он. – Если он делает вот так, – Бен повертел головой вверх-вниз, изо всех сил стараясь изобразить собаку, – значит, ему надо, ну, знаешь, по делишкам. Если он мотает головой вот так, – Бен наклонил голову влево, потом вправо, потом снова влево, – он что-то услышал с улицы. Вроде как сторожит или типа того.

      Ной смотрел на друга так, будто не мог поверить своим глазам.

      – Бен, ты сейчас серьёзно ведёшь себя как твоя собака?

      Бен пожал плечами.

      – Может быть.

      Ной опустился на одно колено и взял голову Героя в ладони.

      – Приглядывай за ним, когда меня нет, хорошо, Герой? Если он станет из мальчика превращаться в животное – дай мне знать.

      Герой лизнул его в нос. Ной рассмеялся и почесал его за ушами.

      – Увидимся, приятель. – Он поднялся и вскочил на велосипед. – Бен, покидай мячи ещё немного, ладно? Я знаю, что мне не надо тебе напоминать, но отборочные через две недели. И в команду попасть нужно нам обоим, иначе будет и вполовину не так весело.

      Бен скривился.

      – Никакого давления, ага?

      – Ага. Но правда, Бен, – сказал Ной неожиданно серьёзно. – Я знаю, что ты много тренировался, чтобы играть за шорт-стопа. Но ты же знаешь тренера – он не возьмёт тебя просто так. Тебе придётся доказать ему. Ты должен быть готов к отборочным.

      – И я буду. – Бен уверенно улыбнулся другу.

      – Хорошо. Завтра можем ещё потренироваться. У тебя руки расхлябанные, когда ты удар до конца доводишь. – Ной покатил прочь. – Пока, – крикнул он через плечо.

      – Пока. – Бен вздохнул. Чаще всего когда твой друг помешан на бейсболе – это классно. Но порой от такого просто устаёшь.

      Герой наблюдал за Беном, нахмурив лоб и сморщив мягкую шерсть между глаз.

      – Ладно, парень, – сказал Бен. – Ещё один разок.

      Он пару раз взвесил мяч в руке, примеряясь. Острые уши Героя подались вперёд, и он припал к земле. Всё его тело приготовилось к погоне. Долгий миг Бен выжидал, наслаждаясь взволнованностью Героя. Пёс был настолько… собран. Стоило Бену слегка шевельнуть мизинцем – Герой замечал это. Всё его тело и разум как будто синхронизировались, впитывая происходящее вокруг. Что бы Герой ни делал, он делал это целенаправленно и выкладывался по полной. Именно это Бену и было нужно. Его папа называл это «действовать с умом».

      – Не спеши так, Бен, – частенько говорил ему папа, когда Бен мчался в свою комнату делать уроки, или на тренировку по бейсболу, или на утреннее собрание клуба школьной газеты. Бен просто нёсся вперёд, не обдумывая свои действия. С бейсболом то же самое. Он был не самым точным игроком. Просто изо всех сил лупил по мячу.

      Бен услышал в голове голос папы.