Дорога к дому. Сандра Браун

на несколько секунд он словно лишился дара речи и больше ничего не смог из себя выдавить. – Можешь звать меня Додж.

      – Как насчет чая со льдом? – все тем же неестественно бодрым тоном произнесла Кэролайн.

      Берри все еще оценивающе разглядывала Доджа.

      – Звучит заманчиво, – рассеянно ответила она матери.

      – Я тоже буду, – поддержал Додж.

      Кэролайн предложила пройти в гостиную и подождать там, пока она приготовит чай.

      – Это сюда, – произнесла Берри, исчезая за открытой дверью.

      Додж с Кэролайн обменялись быстрыми смущенными взглядами.

      – Иди за ней. Все хорошо, – прошептала Кэролайн.

      Додж последовал ее совету. Как только он оказался в гостиной, Берри решила взять быка за рога:

      – Мама сказала, что вы – частный сыщик?

      Что ж, Кэролайн решила быть правдивой хотя бы в какой-то степени. Немного правды всегда помогает, когда хочешь соврать.

      – Да, это так, – кивнул Додж.

      – Никогда в жизни не видела частного сыщика.

      – Все совсем не так, как по телику.

      – И в чем же разница?

      – Ну, мне никогда не приходилось прыгать с небоскреба, чтобы меня не подстрелили, и плохие парни никогда не подстерегали меня в конце темной аллеи парка. В основном приходится охотиться за документами, а не за людьми.

      Берри улыбнулась так, словно не решила, верить ли его словам.

      – Вы из Атланты?

      – Да, сейчас живу там. Работаю на одного адвоката. Судебного адвоката. Лучшего в мире. Или худшего, – добавил он. – В зависимости от того, на чьей вы стороне.

      – Крутой парень?

      – Круче не бывает! Слышал своими ушами, как помощник прокурора утверждал, что Дерек каждое утро посыпает свои хлопья с молоком толченым стеклом.

      Берри снова улыбнулась, но потом вдруг нахмурилась. Подойдя к выключателю на стене, она включила вентилятор на потолке.

      – Мама приглашала сюда утром профессиональных уборщиков. Я слышу запах химикатов, которые они использовали. А вы?

      – Нет. У меня плохо с обонянием. Слишком много курю.

      – Я как-то попробовала в старших классах. Заметьте, всего одну сигарету. Но мама поймала меня. В то время я считала ее сверхсуществом со сверхвозможностями. С глазами на спине, локаторами вместо ушей. В общем, они с папой были в обмороке. Заперли меня на две недели. И, что еще хуже, на целый месяц отобрали телефон. Курить я больше не пробовала.

      Додж улыбнулся, но, когда Берри произнесла слово «папа», сердце его предательски сжалось.

      – Это очень хорошо. Чертовски вредная привычка.

      Берри посмотрела на него долгим взглядом, затем знаком указала на кресло в углу.

      – Простите. Что-то совсем позабыла сегодня о хороших манерах. Присаживайтесь.

      Сама она устроилась в уголке дивана. Как раз в этот момент в комнату вошла Кэролайн с тремя высокими стаканами ледяного чая на подносе, который она поставила на журнальный