Позднее счастье Вероники. Наталья Литвин

т быть именно поэтому сейчас Вероника, оставив очаровашку-мерсика на своем парковочном месте, поднималась на лифте в просторную квартиру с высоченными потолками, где ее ждали муж и двое самых милых на свете детей. Снова улыбнувшись, она переложила тяжеленную сумку с продуктами из одной руки в другую, чтобы нашарить в кармане жакета своего элегантного костюма ключ.

      Переступив порог квартиры, Вероника едва не оглохла от визга:

      – Севка-а-а-а! Ты банди-ит! – вопила, переходя на ультразвук, четырехлетняя Маша.

      – Да я твоей кукле башку откручу! – отзывался одиннадцатилетний брат.

      По его тону было понятно – мальчишка пребывает в ярости, а ссора – не случайная.

      Вообще-то часы показывали половину двенадцатого, вроде как дети должны уже спать, но последние полгода отбой случался все позже. Дело в том, что Валера, Вероникин сорокалетний муж, потерял свой бизнес и решил временно стать домохозяином, чтобы осмыслить перспективы возвращения в деловой мир. Веронике пришлось работать больше, чтобы поддержать бюджет семьи. Отказ от услуг нянечки иллюстрировал временные финансовые трудности и усугублял бытовые. Маша с Севой вили из папы веревки, веселье детей по вечерам продлевалось чуть ли не до полуночи.

      Мощный фон детским воплям составляли звуки разгоняющихся, тормозящих, переворачивающихся, врезающихся и, наверное, даже взлетающих с первой космической скоростью автомобилей. Не требовалось заглядывать в гостиную, чтобы понять – Валера, наслаждается передачей о спорткарах. Или об автогонках. Или о том и другом. Во всяком случае, детские разборки его не волновали.

      – Сева, Маша, что там у вас случилось?

      Маша, блондинистый кудрявый концентрат чистейшего детского очарования, тут же вбежала в коридор и запрыгала вокруг матери:

      – Мама, Севка мою куклу об стенку шаданул!

      – Мам, привет! – в коридор вышел преисполненный собственного достоинства, но взлохмаченный старший брат. Вероника заметила, что оба чада были перемазаны шоколадом. – Ты, Машка, радуйся, что я тебя не саданул!

      – Сева, ты что, – осадила его мама, – зачем так грубо?..

      – Она размалевала каракулями мои тетради по математике! Меня училка просто слопает, когда увидит!

      – А мой альбом весь расписался!

      – Но почему не купили новый? Валера, – Вероника направилась в комнату, – почему в канцтовары…

      Фразу она не закончила, споткнувшись о сваленную комом одежду прямо на входе в комнату.

      – Что это?..

      – Это мы утром выбирали, в чем Машенька пойдет на день рождения к подружке, – спокойно объяснил муж, едва оторвав взгляд от экрана.

      – А убрать на место?..

      Валера сделал глоток пива из банки, которую держал в руке, и ахнул, увидев на экране телевизора новую машину арабского шейха.

      Все последовавшие за этим вопросы жены зависли в воздухе. Вздохнув, Вероника принялась собирать и раскладывать вещи, попутно замечая, что их красивая квартира все более напоминает… хлев. Липкие пятна от соков на полу, забытые детьми и Валерой вещи – документы из банка, обертки от сладостей, разодранные тетради, Машины игрушки, мячи, гантели и кеды Севы… а также циркуль, чьи острые ножки опасно торчали из пушистого ковра.

      – Да как вы еще не поранились? – пробормотала Вероника и вздохнула, – да что же это такое…

      Попутно разгребая завалы барахла, Вероника добралась до кухни и обнаружила, что приготовленная на обед и ужин еда не съедена.

      – Валера, вы в кафе ездили? – крикнула она, пытаясь прорваться сквозь рев мотора, несущегося из мощных динамиков их супербольшого и супергромкого телевизора.

      Муж не отвечал, но она уже догадывалась, что ни в каком кафе дети не ели, а целый день наслаждались шоколадками – вон, сколько оберток пришлось собрать! Причем сам-то «домохозяин» слопал приготовленный ею с вечера плов – на столе осталась грязная посуда, крошки и размазанный соус.

      Уже основательно раздраженная, Вероника прошла к дивану, на котором восседал Валера, нашла в складках скомканного покрывала дистанционник и отключила звук.

      – Ты чего делаешь? – спросил он, поворачивая к ней слегка осоловевшее от пива лицо.

      – Почему ты детей не покормил?

      – Сева в школе ел, а Машенька на дне рождения подружки!

      – Но вечером…

      – Они не хотели!

      – Если кормить детей, когда они хотят, то они с голоду пухнуть начнут!

      Валера хотел отпить глоток пива, но оно кончилось.

      – Слушай, – муж глянул на нее, вдруг насупившись, – каждый раз, когда ты приходишь с работы, начинаешь ко мне придираться! Но ты ни разу не поинтересовалась – как мои дела?

      Это была истинная правда, поэтому Вероника, вдруг остыв, сказала:

      – Прости, а как твои дела?

      Он махнул рукой.

      – Никак! Кредит мне опять не дали – как начать новый бизнес? Сомов – помнишь его? – вроде сказал, что может