Железный цветок. Лори Форест

Северной и Южной стаях ликанов верховодят альфа-самцы.

      – Но в прошлом вожаками становились и альфа-самки.

      Андрас пренебрежительно отмахивается.

      – Это было очень давно.

      – И будет снова!

      – Неужели? – Губы Андраса растягиваются в грустной улыбке. – И кто же следующая альфа-самка? Наверное, целая очередь выстроилась к трону вожака?

      Диана недовольно щурится.

      – Всё не так. Вожаками становятся не из политических соображений, и титул не передаётся по наследству. Важна только сила претендента, его могущество.

      – Тогда кто из юных ликанов сейчас самый сильный?

      Диана на мгновение замирает, с неожиданной серьёзностью уставившись в землю. Когда она поднимает глаза на Андраса, в них светится такая непоколебимая уверенность в себе, что я вздрагиваю, как от озноба.

      – Ты? – Андрас явно удивлён. Окинув Диану оценивающим взглядом, он немного веселеет и тут же с любопытством спрашивает: – Что, если я стану ликаном? Меня ты тоже победишь в бою?

      Диана медленно склоняет голову к плечу и оглядывает Андраса хищно поблёскивающими глазами, изучает его мускулистый торс, широкие плечи. Потом откидывается назад.

      – Я смогу тебя победить. Я двигаюсь очень быстро. Скорость – моё преимущество.

      – Знаешь, Диана, мне даже захотелось стать ликаном. Только чтобы взглянуть, как ликанка возглавит стаю, – усмехается Андрас.

      Поразительно… неужели ликанка может стать вождём? Я так привыкла жить в обществе, где титул верховного мага принадлежит только мужчинам, что вообразить женщину, облечённую высшей властью, я не в состоянии.

      Диана о чём-то размышляет, а потом, вспомнив что-то, снова поворачивается к Андрасу.

      – В охране моего отца есть один бывший амаз. Тебе надо обязательно с ним встретиться. Ликаны нашли его в лесу, совсем маленьким, и он всю жизнь прожил в нашей стае. У него есть подруга и ребёнок. Он счастлив, стая приняла его навсегда.

      – Диана… – качает головой Андрас.

      – Послушай, тебе вовсе не обязательно жить так, как сейчас. Ты можешь обрести настоящий дом и семью.

      Вдруг издалека я замечаю пристальный взгляд Айвена. Увидев, что я смотрю в его сторону, он тут же отворачивается.

      Тристан встаёт и резким движением загоняет мою волшебную палочку в ножны.

      – Ваши истории о любви и счастье у разных народов просто восхитительны, – бесстрастно сообщает он. – Однако мне надо поработать над некоторыми заклинаниями. В одиночестве. Чтобы никто не отвлекал. А вы оставайтесь здесь и решайте, кому стать ликаном.

      ПОСТАНОВЛЕНИЕ

      СОВЕТА МАГОВ

      № 199

      Оскорбление государственного флага Гарднерии отныне карается смертью.

      Глава 8. Волшебные палочки

      Когда я с замиранием сердца вхожу в небольшую гостиную, тётя Вивиан уже сидит за красиво сервированным столом. Тётя даже не поднимается, чтобы поздороваться, и меня с ног до головы охватывает дрожь.

      – Здравствуй, Эллорен, –