Пески. Наследие джиннов. Элвин Гамильтон

я, – а если ещё Змей с Бандитом их подогреют… – Я с опаской покосилась на Хасана, не пристрелил бы сгоряча. – Впрочем, у меня есть идея, как тебе помочь.

      – Да ну? – свирепо рявкнул он, но продолжал внимательно слушать.

      – Ну да, – кивнула я. – Могу сдаться или даже занять место мальчишки – за тысячу фауза.

      Змей Востока резко повернулся ко мне, выплюнув что-то на непонятном языке – явно ругательство.

      – Ты спятил, что ли?! – прорычал он уже на мираджийском. – Пулю в голову захотел?

      – Вдруг повезёт? – Моя грудь вздымалась от волнения.

      Повстанец, шатаясь, перетаптывался босыми ногами по песку, полному осколков стекла, но с его губ не слетело ни звука.

      – Так мы стреляем или нет?! – пьяно заревел Дахмад и швырнул в него пустой бутылкой, промахнувшись на полшага.

      – А если не повезёт, то и платить не надо будет, и зрители сполна насладятся кровью, – добавила я, не сводя глаз с лица Хасана.

      – И все уйдут довольные… – Губы его искривились в зловещей ухмылке.

      – Кроме мёртвого Бандита, – вставил чужак шёпотом, так что могла слышать только я, и произнёс уже для Хасана: – Вот что. Мы разделим риск! – Я попыталась возразить, но осеклась, увидев его взгляд. Теперь мы стали союзниками. – Если Бандит так уж хочет, пускай встаёт первый. Я выстрелю и промахнусь, но его не задену. Потом встану с бутылкой сам, и промахнётся он. – Мои плечи уныло обвисли. Промазать? Вот ещё! Но он так доверяет мне… Я неохотно кивнула. – Тогда твой пьяница останется чемпионом, – продолжал Змей, – и ему не надо будет стрелять, а мы уйдём отсюда целые…

      – И с деньгами! – поспешила вставить я, пока его благородство не оставило нас нищими. – Тысяча фауза со сборов – каждому!

      – Хватит с вас и по сотне! – хохотнул Чернобородый.

      – По восемьсот, – сбавила я цену.

      – Пятьсот, и радуйтесь, что я никого не пошлю за вами, чтобы переломать кости!

      – По рукам!

      Не тысяча, но всё же лучше, чем совсем ничего. До Измана добраться хватит.

      Толпа уже гудела в нетерпении.

      – Эй, вы, трусы желторотые! – выкрикнул кто-то. – Стрелять-то собираетесь? Ваша мишень скоро штаны намочит!

      Хасан решительно развернулся лицом к публике.

      – Парни, да на что нам сдалось это мятежное отродье? Ещё и коротышка… – Он схватил бутылку с головы паренька. – Давай вали отсюда!

      Повстанец таращился на него в изумлении, как висельник, у которого в последний момент перерезали верёвку.

      «Беги же, идиот!» – подумала я. Спотыкаясь, он поплёлся к выходу. Напряжение у меня в груди чуть ослабло, но зрители роптали всё громче.

      Хасан поднял руку, успокаивая их:

      – Не лучше ли поглядеть, как трое наших финалистов будут целиться друг в друга? – Толпа снова взревела, радуясь неожиданному повороту. От криков и топота тряслись дощатые стены. – Вперёд, Синеглазый Бандит!

      Я глубоко вздохнула. Неужели сработает? Эх, зря так быстро согласилась на пять сотен!

      – Шагай,