Колдун из Черной Перчатки. Олег Качалов

как мне подсунули тебя! Конклав дает мне самую трудную работу, надеясь, что в один прекрасный момент я просто не вернусь.

      – Но почему?

      – Ты ведь знаешь Кэтла?

      – Черного Кота?

      – Это его второе имя. У всех членов конклава оно есть. У Элая – Могущественный, у Кристал – Кровавая. У меня – Черная Река.

      – Черная Река? – переспросил я.

      – Вернемся к Кэтлу, – оборвала меня Эйрис.

      – Он был добр ко мне.

      – Он обладает большой силой и бросает тень на Элая, а Могущественный боится конкуренции. Он не гений, но пережил многих куда более талантливых колдунов или попросту выжил их. И сейчас наслаждается властью. Мечтает стать владыкой Черной Перчатки, но слишком привык выжидать. Поэтому предложить на эту должность свою кандидатуру никак не решается.

      – К чему вы ведете, учитель? – не понимал я.

      – Я своего рода прокаженная. Не такая, как Кэтл, не умею находить сторонников или подлизываться к другим. Но я сильна, как и он. Поэтому Элай хочет моей смерти. И то, что тебя дали мне в ученики, говорит…

      – Что он и моей смерти желает.

      – Двоих одним ударом. Либо мы друг друга прикончим, либо нас убьют на какой-нибудь миссии.

      – Супер.

      – Ты всего месяц обучался, но уже продемонстрировал признаки гения, поэтому от тебя хотят избавиться.

      – Ты ведешь к тому, что нам выгоднее объединить силы против Элая? – я попробовал мыслить практически.

      – Биться с ним бесполезно! Я это к тому, что нам лучше не ссориться, – возразила Эйрис.

      – С другой стороны – убей я вас, учитель, Элай расценил бы это как проявление дружеских намерений.

      – Но?

      – Но он просто мерзкий, неуверенный в себе старикашка! А вы одна из самых могущественных колдуний, у которой я могу учиться. Говорят, у великого учителя ученик либо талантлив, либо гений, либо полный бездарь, либо труп. И я явно не бездарь. Надо постараться не стать трупом, и все будет прекрасно.

      Она подняла кубок. И выглядела довольной.

      – Может, ты и якшаешься с пророками, но мозги у тебя на месте.

      – Прошу прощения!

      К нам вразвалочку подошли пять наемников. Они были не из ордена, значит – люди без чести и прав. Обыкновенные ренегаты. Двое, судя по росту, в прошлом паладины, но сейчас вместо толстенной брони на них болталась хлипкая железная сетка. Один колдун – вероятно, боевой, так как сжимал в руках посох, но без мантии. Еще один – обычный головорез, прошедший нелегкий путь одиночки, никак не связанный с мощными организациями, старался работать незаметно. Пятый же ни на кого не был похож.

      Лет шестнадцати, явно крайне высокого о себе мнения, прямо как мой старший брат. За спиной волочился испачканный снизу, но все еще впечатляющий плащ, изнутри кроваво-красный, снаружи – черный. Одет крайне противоречиво. Явно был богат, «военная косточка». Чувствовалось, хочет походить на повелителя тьмы. Но из-за того, что мир вокруг грязный, дождливый, не подходящий для богов, он больше напоминал актера, не вышедшего из роли,