Сокровище для ведьмы. Ольга Шерстобитова

птицы собираются в косяки, а запахи в лесу неторопливо меняются.

      Я провела рукой по черенку старой метлы, служившей мне верой и правдой уже который год, что я жила одна. Прутики потрепанные, повидавшие много ветров и дождей. И хоть я постоянно обновляю защитные и поддерживающие артефакт чары, порой этого недостаточно. Избушку вон я тоже латаю как могу, но то крыша в неурочный час потечет, то забор повалится, то в трубу что-то попадет. Другая бы на моем месте давно отчаялась, не согласилась бы жить в одиночестве среди дремучего леса, стала бы искать покровителя. Но я – ведьма не от мира сего. И предпочитаю выбирать достойное, а не доступное. Ведь долговечное счастье и любовь лучше сиюминутного порыва и временного удовольствия.

      Задумавшись, чуть не пропустила развилку, выходящую к тракту. Арчи всегда, когда я садилась на метлу, расправлял крылья и исчезал в небе, словно давал мне возможность побыть наедине с собой, подумать и насладиться полетом.

      Я посильнее закуталась в залатанный плащ, запретила себе думать о плохом и прибавила скорости. Волосы, конечно, снова растреплются, а дыхание собьется, но разве эти мелкие неприятности можно сравнить с небывалым чувством свободы, которое я все время ощущаю, оказываясь на метле и мчась к облакам?

      Возле деревни я спустилась, шикнула на собак, попытавшихся меня облаять, и направилась к торговым лавкам, которые открывались с рассветом. Уже прикинув, на что хватит денег, оставленных колдуньей, приобрела вяленого мяса, свежего хлеба и сухарей, немного соли и перца. По-настоящему разориться пришлось на добротный котелок, новые сапоги и хороший нож. Я бы и плащ прикупила, да только денег оставалось катастрофически мало. И когда я вернусь из зачарованного леса, надо еще как-то прожить неделю-другую на тот небольшой запас монет, что имелся.

      Стоило мне покинуть деревню и отлететь подальше, как я развернула карту, сверяя направление, и мысли о будущем вылетели из головы.

      – Ничего не забыла? – поинтересовался Арчи, приземляясь на черенок метлы.

      – Нет, – улыбнулась я, хлопая рукой по сумке, где уместилось все мое богатство – книга по родовой магии, небольшой запас разных зелий да купленные в деревне вещи. Котелок прикрепила к метле.

      – Тогда в путь, ведьмочка! – крикнул ворон, расправляя крылья и взлетая.

      Я глубоко вдохнула, радуясь привычным лесным запахам, которыми наполнялся воздух. В листве защебетали первые утренние птицы, игривый ветерок пробежался по кронам, вдали послышался топот лошадей – купцы торопятся на ярмарку, и я поймала то непередаваемое ощущение, когда дорога снова зовет тебя отправиться за новыми приключениями.

      На привал за день я останавливалась лишь пару раз. Пила из ближайших ручьев воды, разминала затекшее от сидения на метле тело и отправлялась дальше, предпочитая перекусывать в воздухе. Пусть времени у меня с запасом, но я понимала, что зачарованный лес – особое место, и сколько я там пробуду, пока найду необходимое, еще тот вопрос.