Добрая самаритянка. Джон Маррс

количество раз до того. – Могу я узнать ваше имя?

      Ответом мне оказалось молчание, но в этом не было ничего необычного. Клиент может собраться с духом и набрать наш номер, но большинство не знает, что сказать, когда на звонок отвечают. Это мой долг: настроить их на разговор и вытянуть из них проблемы. Некоторым достаточно просто услышать мой спокойный голос, чтобы изложить свои страхи.

      – Я вас не тороплю, – заверила я клиента. – Буду оставаться на линии столько, сколько нужно.

      – Сейчас у меня все очень плохо, – начала она наконец. Голос был низким – такой бывает от многолетнего употребления крепких сигарет.

      – Что ж, давайте поговорим об этом, хорошо? – предложила я. – Как я могу к вам обращаться?

      Она помедлила достаточно долго, чтобы придумать вымышленное имя.

      – Кэрол, – произнесла она. Из-за насквозь прокуренных связок определить ее возраст по голосу было невозможно.

      – Хорошо, Кэрол, – продолжила я, записывая имя. – Когда вы сказали, что все ужасно, какой именно аспект своей жизни вы имели в виду?

      – Деньги и брак, – сказала она. – Меня сократили в марте, и я не могу найти работу. Пособие на бирже труда едва покрывает расходы на еду, я четыре месяца не вносила плату за муниципальное жилье, а у мужа хроническое легочное заболевание, медленно убивающее его.

      Я хотела бы спросить, сильно ли помогает легким мужа ее манера выкуривать две пачки в день, но должна была придерживаться сценария. Не то чтобы я была противницей курения – одной из множества вещей, которых не знали обо мне ни мои коллеги, ни мои родные, была привычка выкуривать сигарету по дороге домой со смены. Но я тщательно контролировала эту привычку.

      Я делала краткие заметки о том, что говорила Кэрол. Больше всего мне хотелось узнать, как близко к роковому краю подтолкнули ее обстоятельства. Почему она звонит нам сегодня и как далеко зашла в поисках выхода? Однако я не могла вторгаться в ее личное пространство; ее требовалось поощрить.

      – Звучит так, как будто в данный момент вам очень тяжело со всем справиться, Кэрол, – произнесла я. – Бывают времена, когда на нас сваливается слишком много испытаний, верно?

      – Да, но я устала от всех этих испытаний. Мне нужен выход.

      Мой интерес мгновенно вспыхнул, словно спичка.

      – Какой именно?

      Я слышала, как клацнуло колесико зажигалки, когда она прикурила сигарету.

      – Чувствую себя полной сволочью из-за того, что говорю это вслух… – Она умолкла, чтобы затянуться сигаретой.

      – Я здесь для того, чтобы слушать вас, а не для того, чтобы судить.

      – Я только что дошла до точки. Больше так не могу. – Голос Кэрол сорвался, и она разразилась хриплым грудным кашлем.

      – Для начала скажите, что вы подразумевали, говоря «мне нужен выход»?

      – Встретила другого человека и хочу бросить мужа, но не знаю, как это сделать.

      Я закатила глаза; это все, что я могла сделать, дабы удержаться и не повесить трубку.