Слезы жирафа. Александр Макколл Смит

много лет прожил в плену у своей служанки, но так и не решился поднять восстание. Теперь он обрел соратника в лице мма Рамотсве, и вскоре служанке придется искать себе нового пленника.

      – Где эта женщина? – спросила мма Рамотсве. – Я бы хотела с ней поговорить.

      Мистер Дж. Л. Б. Матекони взглянул на часы.

      – Скоро придет, – сказал он. – Она всегда появляется примерно в это время.

      Они сидели в гостиной, когда появилась служанка, известив о своем приходе громким стуком входной двери.

      – Это она, – сказал мистер Дж. Л. Б. Матекони. – Она всегда хлопает дверью. Ни разу за все годы не закрыла тихонько. Каждый раз – хлоп!

      – Пойдемте-ка, посмотрим на нее, – предложила мма Рамотсве. – Очень интересно взглянуть на женщину, которая так хорошо за вами ухаживает.

      Мистер Дж. Л. Б. Матекони провел гостью на кухню. Перед мойкой стояла крупная женщина лет тридцати пяти и наливала воду в чайник. Она была заметно толще, чем мистер Дж. Л. Б. Матекони и мма Рамотсве, вместе взятые, и выглядела гораздо мощнее – с накачанными мышцами и сильными ногами. На ней красовались большая поношенная красная шляпа и голубой домашний халат, надетый поверх платья. Туфли были из какой-то странной блестящей кожи, из какой обычно шьют балетки.

      Мистер Дж. Л. Б. Матекони кашлянул, прочистив горло, заявив тем самым о своем присутствии, и служанка медленно обернулась.

      – Я занята… – начала было она, но, увидев мма Рамотсве, осеклась.

      Мистер Дж. Л. Б. Матекони, как ни в чем не бывало, вежливо поздоровался и представил свою гостью.

      – Это мма Рамотсве, – сказал он.

      Служанка, окинув мма Рамотсве взглядом, сдержанно кивнула.

      – Рада познакомиться с вами, мисс, – сказала мма Рамотсве. – Наслышана о вас от мистера Дж. Л. Б. Матекони.

      Служанка взглянула на хозяина.

      – А, вы обо мне наслышаны, – повторила она. – Я рада, что он обо мне говорил. Мне бы не понравилось, если бы обо мне никто не говорил.

      – Конечно, – согласилась мма Рамотсве, – лучше, когда о тебе говорят, чем когда не говорят вообще. Впрочем, не всегда.

      Служанка насупилась. Чайник уже наполнился, и она достала его из раковины.

      – Я очень занята, – снова сообщила она. – В этом доме полно работы.

      – Да, – кивнула мма Рамотсве. – Дел тут действительно хватает. В таком грязном доме многое нужно сделать.

      Мощная служанка напряглась.

      – Почему это он грязный? – спросила она. – Кто вы такая, чтобы называть его грязным?

      – Это… – начал мистер Дж. Л. Б. Матекони, но перехватил возмущенный взгляд служанки и замолчал.

      – Я говорю так, потому что видела этот дом, – ответила мма Рамотсве. – Я видела грязь в столовой, мусор в саду. Мистер Матекони всего лишь мужчина. Трудно ожидать от него, что он сумеет содержать дом в чистоте.

      Глаза служанки чуть не вылезли из орбит, она уставилась на мма Рамотсве, как ядовитая змея. Крылья носа дрожали от злости, губы сложились в агрессивную