Слезы жирафа. Александр Макколл Смит

предложили плату за его услуги, он бы ее не принял.

      Когда он приехал в приют, мма Потокване была у себя в кабинете. Она высунулась из окошка и жестом пригласила гостя войти.

      – У меня как раз готов чай, мистер Матекони! – крикнула она. – А если поспешите, будет и пирог.

      Он припарковал машину в тени баобаба. К нему тут же подошли несколько ребятишек и принялись прыгать вокруг него, провожая к дому.

      – Вы хорошо себя вели? – спросил мистер Дж. Л. Б. Матекони, сунув руку в карман.

      – Мы вели себя, как хорошие дети, – сказал старший парнишка. – Всю неделю делали добрые дела. Даже устали от добрых дел.

      Мистер Дж. Л. Б. Матекони тихонько засмеялся.

      – Ну, в таком случае вы заслужили конфеты.

      Он протянул старшему мальчишке горсть сладостей, и тот принял угощение вежливо, обеими руками, чисто по-ботсвански.

      – Не балуйте их! – крикнула из окна мма Потокване. – Это дурные дети.

      Ребятишки засмеялись и бросились врассыпную, а мистер Дж. Л. Б. Матекони вошел в дом. Там он нашел мма Потокване, ее мужа, полицейского на пенсии, и двух воспитательниц. Они пили чай, и перед каждым стояла тарелочка с куском фруктового пирога.

      Мистер Дж. Л. Б. Матекони пил чай, а мма Потокване жаловалась ему на неполадки с одним из насосов, подающих воду в приют. За час работы насос перегревался, и все боялись, что скоро он совсем выйдет из строя.

      – Масло, – понимающе кивнул мистер Дж. Л. Б. Матекони. – Насос перегревается, если нет масла. Должно быть, утечка. Протекла прокладка или еще что-нибудь в том же роде.

      – А еще тормоза у микроавтобуса, – вспомнила мма Потокване. – Они стали издавать очень неприятный звук.

      – Тормозные колодки, – сказал мистер Дж. Л. Б. Матекони. – Их пора менять. В такую погоду в них быстро набивается грязь, и они выходят из строя. Я, конечно, посмотрю, но лучше бы вы привезли машину ко мне в гараж, и там все сделают.

      Хозяева кивнули, и разговор переключился на события в приюте. Одному из воспитанников предложили работу, и скоро он уедет во Франсистаун. Другой получил пару беговых кроссовок от благотворителя из Швеции, который время от времени присылает какие-нибудь подарки. Этот парень – лучший бегун приюта, и теперь он сможет принять участие в соревнованиях. Потом все замолчали, и мма Потокване вопросительно посмотрела на мистера Дж. Л. Б. Матекони.

      – Я слышала, у вас тоже есть новости, – сказала она после непродолжительной паузы. – Говорят, вы собираетесь жениться.

      Мистер Дж. Л. Б. Матекони смущенно уставился на свои ботинки. Насколько он знал, ни он, ни мма Рамотсве никому об этом не говорили, но в Ботсване трудно скрыть любую новость. Мма Рамотсве было достаточно проговориться какой-нибудь служанке, а та уж не замедлила донести эти сведения до своей хозяйки. Теперь об их помолвке узнает весь город.

      – Я женюсь на мма Рамотсве, – начал он. – Она…

      – Женщина-детектив, да? – перебила мма Потокване. – Я о ней наслышана. Вас ждет интереснейшая