Приз Ледяной Жемчужины. Эрика-Джейн Уотерс

я буду выглядеть глупее, чем застрявшая в кораллах рыба-кузовок!

      Марина перегнулась через борт лодки и потрепала Дымку за шею.

      – А вы не знаете, нет ли у кого-нибудь причины сорвать соревнования? – спросила она капитана.

      – Возможно… Сегодня утром во время испытаний судьи пресекли попытку сжульничать. Нам пришлось дисквалифицировать команду из Бухты Морского Гребешка.

      – Я слышала об этой бухте! – сказала Аква. – Это то самое место, где обитает Королева Медуз и ее подданные!

      Океана тут же побледнела, как белуха.

      – К-к-королева Медуз? – переспросила она, запинаясь.

      – Да-да, – подтвердила Аква. – Капитан, а это ее подданные были дисквалифицированы сегодня?

      – Не могу вам сказать – они были скрыты доспехами, – ответила капитан.

      – А что, если взглянуть на одну из этих медуз поближе, вдруг это даст нам какую-нибудь подсказку, – робко предложила Океана, глядя через оправленные перламутром очки себе под ноги.

      – Какая отличная идея! – воскликнула капитан. – Вот умница!

      Океана чуть покраснела от смущения и еще упорнее уставилась на пряжки собственных туфелек.

      – Дорогие мои Пиратки в Юбках, если вы сможете доказать, что за магическое нашествие медуз в ответе именно подданные Королевы Медуз, я буду вам очень, очень благодарна. Конно-Морской Фестиваль проходит в нашей лагуне без всяких помех уже больше трехсот пиратских лет, и мы не можем допустить, чтобы эта славная традиция была нарушена, – сказала капитан.

      Девочки тут же пообещали сделать все, что будет в их силах, и поплыли обратно к «Рюшечке» так быстро, как позволяло кишащее медузами море.

      – Ух ты, – сказала Аква, когда они с Мариной наконец поднялись по трапу на палубу «Рюшечки». – До чего же удивительные создания – только взгляните на их щупальца!

      – Держи, – Марина передала Акве большую стеклянную банку. – Спусти ее Океане в лодку.

      – А по-моему, они очень даже красивые, – заметила Океана, осторожно вылавливая веслом медузу помельче и плюхая ее в банку, наполненную морской водой.

      Марина и Аква помогли Океане перебраться через борт.

      – Теперь мы должны отнести этот образец в мою каюту, чтобы провести анализ, – сказала Океана, открывая ведущий в трюм люк. – Вы идете?

      – Конечно, я с тобой! – ответила Аква, энергично кивая белокурой головкой. – Для меня нет ничего интереснее существ, обитающих в морских глубинах. Правда, я сомневаюсь, что мы увидим хоть что-нибудь, кроме медузной слизи…

      Марина улыбнулась подруге.

      – Наверное, ты права, но мы должны хотя бы попытаться выяснить, кто наслал на нас это злое волшебство, чтобы успеть справиться с ним до начала фестиваля.

      Девочки втроем вошли в каюту Океаны и водрузили банку на ее рабочий стол. Океана взяла обернутую морской ватой палочку и осторожно провела ею по куполу медузы, чтобы затем поместить капельку образца на стекло и сунуть его под микроскоп.

      – Ты