Амея. Лиза Хок

спросила я.

      – Это из-за эльфов. Они уже много лет тайно противостоят ему, пытаясь вернуть равновесие, но он очень силен.

      – Эльфы? – снова в один голос спросили мы.

      Эстан улыбнулся.

      – Да, они не могут открыто противостоять Мортону. Самого Мортона они, конечно, не боятся – ни один маг не сравниться силой с эльфом, но за спиной Мортона собираются силы, которых не одолеть даже эльфам. Поэтому эльфы втайне ото всех подняли грунтовые воды, чтобы спасти леса и урожаи людей.

      – То-то бабушка диву дается собранным в этом году овощам! – вспомнила я.

      – Эльфы издревле – хранители природы. Они не позволяют разгореться лесным пожарам, что в такую жару не сложно. Не дают обмелеть рекам и колодцам. Весной и осенью останавливают ночное время, чтобы все живое успело приготовиться к смене времени года.

      Мы с Нелтом молча переглянулись.

      – Может, хватит на сегодня вопросов? – неуверенно спросил Эстан.

      – Нет, – возразила я. Нелт кивнул мне в одобрение.

      – Хорошо, – маг медленно выдохнул и приготовился к очередной атаке.

      – Почему мы никогда не видели эльфов? – спросил Нелт. – Если мы можем видеть вас, значит, и их должны.

      – Они не живут в этих краях. Леса Отания далеко за южными границами. Большинство эльфов живут там. Другие так далеко, что мы даже точно не знаем их местоположения.

      – Кто это – Отаний? – удивленно спросила я. Бабушка никогда таких имен не называла.

      – Это нынешний правитель эльфов. Он правит последние двести лет, так что в сказках о нем не упоминается, – уже в который раз ответил Эстан на мой мысленный вопрос.

      – Двести лет, – восхищенно повторил Нелт. – Сколько лет живут эльфы?

      – В десять раз дольше, чем человек, – невозмутимо спокойным тоном отозвался юноша.

      – А вы? То есть мы? – неуверенно спросил Нелт, не зная, можно ли причислять себя к числу магов.

      – Мы проживаем обычную человеческую жизнь… в конце концов, мы такие же люди.

      – А есть какое-нибудь заклятье, продлевающее жизнь? – включилась я в допрос.

      – Да, но оно очень мощное. Чем мощнее заклятье, тем больше сил отнимает у мага, так что есть вероятность, что при использовании этого заклятья маг погибнет. Как вы сами можете представить, мы не стремимся им воспользоваться.

      – Зачем тогда оно вообще нужно? – Нелт опередил меня с вопросом.

      – Это эльфийское заклятье, они не теряют сил при использовании магии. Во всяком случае, не так, как мы.

      Мы с Нелтом непонимающе посмотрели на Эстана.

      – Магия изначально принадлежала эльфам, – он пытался нам объяснить, как можно понятнее, – но в древности люди с необычными способностями попросили эльфов научить и их. Многие погибли, но сильнейшие овладели магией и уже сами стали передавать ее своим потомкам. В конце концов, эльфийская и человеческая школы магии разошлись. Люди научились сами создавать заклятья, пользуясь древним эльфийским языком. Именно поэтому в великой войне эльфы встали на сторону людей – они хотели проучить магов,