Амея. Лиза Хок

и защищая наш скот и зимние запасы от любого нежданного проникновения.

      Мама подошла ко мне, чтобы помочь распрячь телегу.

      – Как папа? – поинтересовалась я, отвязывая хомут.

      – Нормально. Говорит, сегодня приходила травница, дала ему новый отвар; сказала, через три дня встанет на ноги.

      – Это хорошо, – задумчиво произнесла я.

      Покончив с хомутом, я взяла Флорину под уздцы и потащила ее в сарай. Надо же – коровы уже стояли на своих местах! Нелт справился со своей работой невероятно быстро. Мы втроем взялись за телегу и затолкали ее в сарай. Мы с мамой остались запирать ворота, а Нелт побежал закрывать ставни на окне нашего дома. Оно у нас в доме одно, и зимой мы его почти никогда не открывали, а вот летом это приходилось делать несколько раз на дню. Нелт уже скрылся в доме. Он один управился быстрее, чем мы с мамой вдвоем. Он растет отличным помощником.

      Как же я его люблю! Нелт всегда такой веселый и жизнерадостный. Получает удовольствие от всего, что делает. Всегда успокаивает меня, когда я грущу, и уверен в том, что все будет хорошо. Мама мечтает, чтобы его выбрали на службу королю. Периодически к нам приходят из замка и забирают молодых людей и девушек на службу. Некоторые из них, те, кто попадает в королевскую армию, приходят осенью на пару дней домой, и рассказывают нам о своей жизни. О короле и его семье, – они говорят, он очень красивый, а его жена словно богиня. Простолюдины никогда не видели короля, ибо это позволено только тем, кто живет в замке. Любая мать мечтает, чтобы ее детей забрали на службу. Там не такая тяжелая работа, хорошая одежда и даже, говорят, настоящие мягкие кровати.

      Мои мысли прервал звук трубящего с башни замка рога.

      – Вовремя! – отметила мама и потащила меня в дом. – Скорей, запирай! Остальные уже в подвале.

      Я быстро заперла дверь, схватила лучину со стола и пошла за мамой. При закрытых ставнях в доме было темно, как ночью. Подвал у нас был маленький, мы впятером туда еле-еле помещались. Папа обещал увеличить его осенью, летом у нас было слишком много работы.

      Отец лежал в самом углу подвала, бабушка с Нелтом сидели рядом. Мы с мамой залезли, наклонив головы. Стоять там было крайне неудобно.

      – Закрывай и туши лучину, – твердо сказала мама.

      С тех пор, как я случайно чуть не подпалила подол ее платья, мы решили, что будет безопаснее, если в подвале ничего гореть не будет.

      Я опустила за собой тяжелую дубовую дверь и затушила огарок. Мы остались в кромешной тьме. Снаружи послышался гул.

      Не люблю эти минуты ожидания. В подвале мы, конечно, мало что слышали, и все-таки в воздухе витала какая-то напряженность. Мы все уже привыкли к ежедневным ураганам и относились к ним как к чему-то обыденному до тех пор, пока он не разгуливал у нас над головой. Хотя ничего страшного не происходило – за последние восемнадцать лет от урагана погибло всего два человека и несколько овец. И люди эти погибли давно, когда еще не было такой хорошей защиты, как сейчас. В принципе, мы могли бы и не прятаться в подвал, наш дом выдерживал этот жуткий ветер, но здесь всем было спокойнее… да