Последний вечер. Сандра Браун

и повернувшись к Гранту, протянула руку в знак прощания:

      – Спасибо, я вполне могу дойти одна.

      – Не сомневаюсь. Но я хочу проводить тебя.

      – В этом нет необходимости.

      – Кто спорит?

      – Лучше не надо.

      – Почему?

      – Ты преподаватель, а я студентка, – сказала она, изо всех сил стараясь на расплакаться. Слезы душили ее по непонятной ей самой причине.

      – Как и прежде. Тебя это тревожит?

      – Думаю, да. Да.

      – С одной существенной разницей, Шелли. На этот раз мы оба взрослые люди.

      Она молчала, прикусив нижнюю губу. Он воспользовался ее нерешительностью и усилил напор:

      – Поверь, последнее, что мне нужно – это скандал. Меньше всего я хочу скомпрометировать тебя или себя.

      – Поэтому нас не должны видеть вместе на территории университета.

      Ее позиция в университете была, мягко говоря, нетвердой. Она не хотела рисковать. Помимо его проблем следует осознавать, чем его новое появление в ее жизни чревато для нее.

      Нет. Она больше не попадется в эту ловушку. Это может окончательно разрушить ее жизнь. Зачем она вообще позволила ему заговорить о том поцелуе, она не понимала сама, но…

      – Мне нужен друг, Шелли.

      Она подняла голову, принялась разглядывать морщинки у его губ и глубокую борозду между бровей. Ему приходилось страдать, он познал несказанные страдания и мытарства. Если бы он сделал ей романтическое предложение, она бы отказала ему. Наверное. Возможно.

      Но на простое, достойное сочувствия предложение дружбы ответить отказом было трудно. Он стал своего рода знаменитостью, да. Но еще он оказался жертвой собственной славы. Таким знаменитостям, как он, нелегко завести дружбу с простыми людьми, живущими обычной жизнью. Это было снобизмом наоборот. Несомненно, он одинок.

      Она заглянула в привлекательные, умные глаза и увидела намек на неуверенность в себе.

      – Хорошо, – мягко согласилась она и отправилась дальше. Он зашагал с ней в ногу.

      – Какая у тебя специализация?

      – Банковское дело.

      Он резко остановился.

      – Банковское дело?

      Она тоже остановилась.

      – Да, банковское дело. А что ты ожидал услышать? Домоводство? – в ее голосе послышалась нескрываемая резкость. Неожиданно он громко рассмеялся.

      – Что ты! Я же не шовинист. Просто я не представляю тебя скучным банковским служащим в сером костюме.

      – Надеюсь, такого не случится, – с облегчением вздохнула она. Они снова двинулись вперед. – Я хочу специализироваться на банковском деле, но привнести собственное видение. Во многих банках сейчас появились отделы, обслуживающие женщин. Среди клиенток банка большинство бизнес-леди, ведущих собственные дела, или разведенные, или вдовы, которым впервые приходится сталкиваться с денежными операциями. Часто они не знают элементарных вещей: как вести баланс, открыть сберегательный счет или взять кредит. Хочу разработать регламент работы служб банка с подобными клиентками.

      – Искренне одобряю твою затею, – ответил