Речные тайны. Шеннон Хейл

репликами мгновенно перерос в весьма увлекательную перебранку. Рейзо с удобством расположился на тюке сена, наслаждаясь наблюдением за Энной, которая была в ударе.

      – Разве ты ей не поможешь? – спросил один из конюших.

      Рейзо рассмеялся:

      – Энна даже с закрытыми глазами справится с тремя крикунами. Вот если бы их было двадцать, тогда я, может, и предпринял бы что-нибудь. Сходил бы за Финном.

      – Я бы скорее вырыл себе могилу, – пробурчал другой конюший, отвернувшись от Рейзо, – чем позволил бы другому сражаться за меня, пока я поплевываю в потолок.

      Рейзо хотел ответить, но вдруг обнаружил, что на ум не приходит ни одной остроты.

      «Зачем мне сражаться, если у всех вокруг это выходит гораздо лучше?» – спросил он себя, но эта мысль вызвала у него только раздражение, словно комариный укус, который он не может почесать.

      К тому времени как Тейлон услышал склоку и явился на место происшествия, воины перед Энной стали похожи на щенков с поджатыми хвостами.

      – Что за шум? – В конюшню вплыла дородная дама, закутанная в слишком большое количество желтой ткани. Она заметила Рейзо, развалившегося на сене. – Уж не ты ли в ответе за всю эту суматоху? В конюшне занимаются работой, и бездельникам тут не место. Кто ты такой?

      – Я Рейзо, из байернских личных, – представился он, чуть не добавив: «А безделье – всего лишь мое увлечение».

      – Байернский личный? Но ты же еще ребенок.

      Рейзо притворно закатил глаза:

      – Я не ребенок, я просто низкорослый.

      – Хм, – фыркнула она. – Не знаю, что за человек этот Тейлон, если вербует на службу мальчишек…

      – Тейлон – это я, – сообщил тот, приближаясь. – А вы кто такая, чтобы докучать одному из моих людей?

      – Я леди Мегина, кузина его величества короля и избранный им посол в Тиру. И хочу вам сразу заявить, что от своего военного эскорта я ожидаю содействия, а не вопросов.

      Тейлон скрестил на груди руки, став как будто вдвое шире.

      – Тем не менее у моих людей один капитан, и это не вы!

      Ее глаза на миг расширились, словно взметнулось вверх пламя, в которое подкинули топлива.

      – Превосходно. Вы будете командовать своими людьми, капитан Тейлон, а я буду командовать вами.

      Они разошлись в противоположных направлениях под еле слышное хихиканье конюших.

      Рейзо и прежде доводилось слышать о леди Мегине, кузине короля и уже двадцать лет как бездетной вдове. Джерик отдавал ей должное за то, что смогла положить конец водной распре на юго-востоке Байерна, и за бережное управление поместьем ее брата. И все же она могла бы быть повежливее.

      Ночью перед отбытием посольского отряда Изи и Джерик давали пир в честь путешественников, но сами запоздали к началу празднества. Рейзо взялся уже за вторую индюшачью ножку и пятый кусок ягодного пирога, когда Изи присела рядом с ним на скамью и оперлась локтями на стол, спрятав лицо в ладонях.

      – Что случилось? – спросила Энна.

      Изи встретилась взглядом