Пиррова победа. Андрей Константинов

А что, Женя, партейку-другую, думаю, и в самом деле можно, а?

      – А кто четвертый? – уточнил Крутов.

      – Натаха!

      Женя отложил ствол в сторону, тщательно вытер руки ветошью и, поднимаясь из-за стола, скомандовал:

      – Пошли…

      Вся троица переместилась в комнату отдыха, где уже отдыхала от трудов праведных отпускница Северова.

      – Дверь не закрывай, – скомандовал Ильдар Крутову. – А то звонков из оперской не услышим.

      Достали коробочку с костяшками домино и принялись рассаживаться. Женя подхватил стул и, намереваясь сесть напротив Северовой, подмигнул ей игриво:

      – Ну что, Наталья, снова оставим козлами этих двоих дилетантов?

      – Сегодня я буду играть с Тарасом, – отчеканила та и одарила Женю таким взглядом, что всем присутствующим сделалось немного не по себе. Впрочем, для Наташи подобного рода перемены настроения всегда были в порядке вещей.

      – Как скажешь, – буркнул Крутов, освобождая место для Шевченко. – Но учти! Поддаваться не буду. Так что потом пощады не просите.

      – Это мы еще поглядим, кто из нас заскулит о пощаде, – самодовольно хмыкнул Тарас, берясь размешивать костяшки. – Ну чего, как обычно? Три партии на луноход?

      – На луноход! – подтвердил Джамалов.

      И началась битва…

* * *

      – …Проходи-проходи, доченька! Вот молодец какая, что сама приехала! – расшаркивалась старуха Демичева. Строго-настрого запретив Ольге разуваться, она сразу потащила ее на кухню. – Сейчас мы с тобой чайку, да с пирогами. У меня как раз поспели. Любишь с капустой?

      – Очень. Ой, а что это у вас пар столбом? Прямо как в бане.

      – Да опять эти паразиты воду горячую отключили. И ведь без всякого предупреждения. Не жилконтора, а чисто партизаны: хоть бы объявление повесили заранее, никакого уважения к людям. А я как раз постирушку затеяла – теперь вот воду греть приходится, – продолжая причитать, Демичева загремела посудой. – Так, сейчас мы с тобой, быстренько… Вот, это сразу убери, – она протянула Ольге тяжелый теплый пакет.

      – Что это?

      – А это я специально немножечко сладких напекла. Сама-то я больше с капустой люблю. А эти сынку своему отнесешь. В школу-то пошли сегодня?

      – Конечно. Такой букетище купили – с него ростом. Спасибо вам, Александра Яковлевна.

      – Да ладно, – отмахнулась Демичева. – Что ж я, не понимаю, как тяжело одной с ребенком? Носишься со своей работой, как горелая жесть по ветру. Ребетенку небось и пирогов напечь некогда.

      – Некогда. Да и не умею я, если честно.

      – А вот это плохо. Для женщины пироги – это наипервейшее дело. Для щей люди женятся, для мяса замуж идут. Кстати, как у тебя с мужем-то? Не перебесились еще?

      – Нет.

      – А пора бы, – наставительно сказала старуха. – Сыну без отца никак нельзя.

      – Вы сами-то как поживаете, Александра Яковлевна? – поспешила переменить ранимую тему Ольга.

      – Да оно ведь как? Горько, горько, а еще бы столько.

      – Вот это