Невеста по завещанию. Ольга Куно

себя невероятно старым и почтенным. Это вгоняет меня в уныние.

      – Пусть это будет единственная причина для уныния в вашей жизни, – усмехнувшись, пожелала я.

      – Как вам понравился наш храм? – улыбаясь, осведомился лекарь, подстраиваясь под мой шаг.

      Ивонна чуть приотстала и теперь шла позади нас. А следом за ней шагал вездесущий стражник.

      – Весьма понравился, – рассеянно кивнула я.

      – А проповедь? – прищурился он.

      – Чрезвычайно познавательно.

      Мой взгляд стал еще более рассеянным.

      – Бросьте, вас же и саму страшно раздражает эта ересь!

      Я изобразила на лице удивление.

      – С чего вы взяли?

      – Догадался по вашей мимике.

      – Не может такого быть! – запротестовала я.

      – Ну ладно, не может, – признал лекарь. – Но все равно же я прав.

      – Ладно, правы, – со вздохом согласилась я.

      – Вот видите! – победоносно воскликнул Эдмонд. – Согласитесь: подобная проповедь возмутительна. Знаю, как добропорядочный прихожанин я обязан отнестись к словам учителя с уважением, но просто-напросто не могу этого сделать как лекарь.

      – Разделяю вашу точку зрения. Только никому не говорите. Иначе жрец и меня объявит безбожницей.

      – О, стало быть, он уже прочел вам лекцию касательно греховности виконта? – рассмеялся Эдмонд.

      – Да. – На этот раз удивление в моем взгляде было искренним. – А что, он читал ее кому-то еще?

      – Ну как же, всему приходу! – охотно сообщил лекарь.

      – То есть как?

      Это становилось все более интересно.

      – А вот так вот. Во время одной своей проповеди он высказался о недопустимости поведения виконта, который пренебрегает обязанностями прихожанина и не ходит в храм. Также упомянул о том, что со стороны лорда Телбриджа это вдвойне грешно, так как в силу занимаемого им положения он обязан подавать другим пример.

      – И что же было потом? – полюбопытствовала я.

      – Жрец забыл, что деньги на нужды храма выделяются не кем иным, как виконтом, – со смехом объяснил Эдмонд. – Тот взял, да и урезал эту сумму примерно на две трети.

      – А как к этому отнесся Верховный Совет Жрецов? – нахмурилась я. – Они ведь должны были возмутиться. А идти против всего Совета навряд ли под силу даже виконту.

      – В том-то весь и фокус. – Лекарь говорил с таким довольным видом, словно фокус придумал он сам. Должно быть, жрец успел основательно надоесть всем в округе. – Виконт изъял существенную часть денег, поступавших на нужды дома Триады, но тут же перевел их на другой храм. Таким образом, его финансовый вклад в религиозные учреждения остался неизменным, а это все, что волнует Совет. Вера не пострадала, пострадал только один конкретный священнослужитель. Впрочем, никакого урока он так из этой истории и не вынес и по-прежнему пользуется любым подворачивающимся случаем, чтобы высказаться о греховной сущности виконта.

      – А… – Я прикусила губу, раздумывая,