Жена по призванию. Ольга Куно

не раздумывая, и сразу тащить в койку… тьфу, я хотела сказать, под венец. Ах да, ты же у нас уже замужем! Какая досада.

      – Никакой досады! – отрезала я. – Вот ты не замужем, ты и хватай.

      – Ну что, подруга, съела? – осклабился Дэн. – Я сбегаю за жрецом?

      – Бедняга-жрец, – ухмыльнувшись, протянул Алонсо. – И что-то он будет делать, когда и жених, и невеста хором ответят перед алтарем «нет»?

      – Представление стоило бы устроить только ради того, чтобы посмотреть на его реакцию, – признала наемница. – Но сейчас у нас нет времени на такие шутки. Мужчины, выходите, нам надо завершить работу над образом спутницы королевского протеже.

      Дэн и Алонсо покорно вышли, по ходу дела о чем-то переговариваясь и толкая друг друга в бок. Я ошарашенно обернулась к Нэт.

      – Откуда это у него? – изумленно спросила я. – Манеры, интонации, даже выражение лица?

      – Ага, оценила! – расплылась в улыбке наемница. – Садись-ка.

      Я села на стул перед зеркалом, и Нэт принялась наносить мне макияж. Соответствующие случаю баночки нашлись в ее арсенале. Движения наемницы были быстрыми и уверенными; иногда она останавливалась, критическим взглядом осматривала результат работы и снова принималась колдовать над моим лицом.

      – Честно говоря, я думала, что у него не получится сойти за настоящего дворянина, даже в богатой одежде, – призналась я. – Мне казалось, что он… ну, просто не потянет.

      – И он тебя удивил, – хмыкнула Нэт.

      – Еще как! – воскликнула я. – Так откуда у него такие таланты? Ты вон говорила, что не смогла бы изобразить из себя знатную даму и что тебя бы вмиг раскусили. А он почему может?

      – Потому что он – дворянин, – невозмутимо отозвалась Нэт.

      Я изумленно воззрилась на наемницу.

      – Что, настоящий?

      – Угу, – кивнула она.

      – Тоже незаконнорожденный? – уточнила я.

      – Зачем же? – возразила Нэт. – Законный ребенок, чистокровный дворянин из прекрасной семьи.

      – Что же он тогда здесь делает?! Как он оказался в наемниках?

      Я непонимающе развела руками.

      – Среди такого сброда, как мы? – усмехнулась Нэт. – Да как тебе сказать… Сиди спокойно, не вертись. Помнишь, я говорила про безземельного дворянина? Так это он и есть. Его отец не виконт и не барон, а просто аристократ с родословной и кое-каким имуществом. А Алонсо не старший сын, а второй. Знаешь, что обычно бывает со вторыми сыновьями в таких семьях?

      Я задумалась, припомнила и начала понимать.

      – Вот именно, – кивнула Нэт, заметив выражение моего лица. – Их отправляют в религиозную академию, чтобы впоследствии они получили должность верховного жреца в каком-нибудь городишке. Как ты думаешь, могло такое устроить нашего Алонсо?

      Ответ был очевиден.

      – Нет, – одними губами произнесла я.

      – Ну вот. Альтернативный вариант, приемлемый с точки зрения его отца, был только один. Найти себе богатую невесту и, женившись, получить ее состояние. Так поступают