Ковчег спасения. Аластер Рейнольдс

Не знаю. И мне очень интересно, как разум Галианы напитался этим злом.

      – Потому вы и покинули «Пролог»?

      – На моем месте вы бы сделали то же самое. – Фелка с досадой отметила, что мышь свернула не туда, куда хотелось бы. – Вы сердитесь на меня? Вам кажется, будто я предала Галиану.

      – Вне зависимости от рассказанного вами – да, – тихо подтвердил он.

      – Я не виню вас за это. Но я должна была поучаствовать. Хоть раз. И я не жалею ни о чем.

      – Клавэйн… – прошептал Ремонтуар. – Ему что-нибудь известно?

      – Конечно же нет. Это убило бы его.

      По дереву стукнули костяшки пальцев. В комнату протиснулся Клавэйн. Глянул на лабиринт:

      – Обо мне сплетничаете?

      – Вообще-то, мы о тебе почти не говорили, – заверила Фелка.

      – Какая досада!

      – Выпей чаю. Он еще вполне ничего.

      Клавэйн принял из ее рук колбу с чаем:

      – Не хотите ли поведать о прошедшем собрании?

      – Детали мы раскрыть не можем, – ответил Ремонтуар. – Одно скажу: многие хотят твоего присоединения к совету. Некоторые считают, что твоя лояльность Гнезду сомнительна и будет оставаться таковой, пока ты не войдешь в совет.

      – Вот же идиоты!

      Ремонтуар и Фелка переглянулись.

      – Но есть и союзники, те, кто уверен: ты в достаточной мере показал свою преданность Гнезду за многие годы.

      – А разве это не так?

      – Но и они считают: твое место в совете, – сказала Фелка. – По их мнению, ты не сможешь больше рисковать, соваться в опасные дела.

      – То есть я проигрываю и так и этак? – Клавэйн поскреб в бороде.

      – Есть меньшинство, вполне согласное с твоим нежеланием входить в совет, – добавил Ремонтуар. – Кое-кто из этого меньшинства всецело одобряет твое поведение. Но остальные считают, что позволить Клавэйну и дальше заниматься войной – вернейший способ его потерять.

      – Приятно знать, что меня ценят. А вы двое как думаете?

      – Ты нужен Узкому совету, – тихо проговорил Ремонтуар. – Сейчас – больше, чем когда-либо.

      Фелка ощутила, как между Клавэйном и Ремонтуаром передалось нечто – не сигнал от имплантата к имплантату, но сущность гораздо древнее. То, чем могут обмениваться люди, дружившие и доверявшие друг другу много лет.

      Клавэйн кивнул сурово, посмотрел на Фелку.

      – Тебе известно мое мнение, – сказала она. – Я знаю тебя и Ремонтуара с детства. Знаю, что́ ты ради меня сделал. Даже вернулся в гнездо Галианы, чтобы спасти меня, когда она сама считала это безнадежным. И во все последующие годы ты никогда от меня не отступался. Ты меня изменил, сделал человеком.

      – И что теперь?

      – Галианы больше нет. Осталась лишь одна нить, связывающая меня с прошлым. Я не вынесу, если она порвется.

      В ремонтной верфи, на краю «карусели» Новый Копенгаген, на внешней границе йеллоустонского Ржавого Пояса, у Ксавьера Лиу снова начались неприятности с обезьянами саймири. Бригадир, сам бывший вовсе не саймири, а модифицированным орангутангом, почти без предупреждения отозвал