Оккупанты (сборник). Владимир Васильев

вы либо люди Старого, либо откуда-то из Верховий.

      – Вилли, черт тебя побери! Скажи по-человечески, где мы?

      Квайл положил ложку и сел. Костер тихо гудел и его извечная песня успокаивала.

      – А занесло вас, ребятки, в Город-призрак, – Вилли замолчал.

      Андрей с трудом удержался, чтобы опять не сказать: «Понятно». Ведь все было как раз наоборот – совершенно непонятно.

      – Раз вы оттуда, – Вилли неопределенно махнул рукой, – то, наверное, знаете легенду Летучем Голландце?

      Это уже что-то – гонщики кивнули.

      – Вот. Город – нечто подобное. Бродит по белу свету и заманивает людей.

      Алик поднял бровь:

      – Бродячий город? Забавно!

      – Как это город может бродить? – не поверил Андрей.

      Вилли попробовал объяснить:

      – Вообще-то он, конечно, никуда не бродит. Просто иногда вдруг появляется в разных местах. По всей планете. И тогда в него забредают люди.

      – Ну, допустим, – смирился Капитан, – пусть так. А как выбрести обратно в нормальный мир?

      Вилли всплеснул руками:

      – В том-то и дело, что никак. Отсюда невозможно выбраться. Это город-ловушка.

      Алик потряс головой.

      – То есть как это – нельзя? А если я выйду на улицу и пойду все время прямо? А?

      – Во-первых, тебя, скорее всего, отловят нонки. Или просто бандюги какие-нибудь. А во-вторых, даже если бы никто тебя и не тронул, иди хоть тысячу лет – Город бесконечен, как Вселенная. В это трудно поверить, но это так. Вряд ли он безграничен в обычном смысле – по-моему, некоторые его места просто замыкаются друг на друга. Можно всю жизнь идти прямо и в итоге кружить в полусотне знакомых районов. Но одно я могу сказать точно: путей наружу отсюда нет. Это железно.

      – Интересно, – пробормотал Андрей. – Ладно, а кто же здесь живет?

      – Люди, – пожал плечами Вилли, – те, кто попал в западню из внешнего мира.

      – А ты давно попал?

      – Я здесь родился.

      – Даже так?

      – А что? Жизнь есть жизнь. Привыкнете – поймете. Вообще-то нас, родившихся в Городе, почти не осталось, – Квайл вдруг ощерился.

      – Нонки? – предположил Алик.

      – Да!

      – Кто они?

      – Сволочи! – лаконично ответил Вилли.

      – А конкретнее?

      – Конкретнее? Какая-то женская религиозная секта, проникшая в Город лет двести назад. Теперь они держат под контролем почти двадцать районов и продолжают захватывать новые.

      – Что же они с вами не поделили?

      Вилли замялся.

      – Это трудно объяснить… Те, кто здесь родился до прихода нонки, очень хорошо знают Город. А знание дает власть. Другое дело, что они к власти стремятся, а мы, Квайлы, нет…

      – Постой, – перебил его Алик, – ты сказал, что родившиеся до прихода нонки хорошо знают Город?

      – Да.

      – И ты тоже?

      – Да. А что?

      – Ты родился до прихода нонки?

      Капитан понял, чего добивается Алик.

      – Да, незадолго, – ответил Квайл.

      – Но они же пришли двести лет назад! – Алик торжествовал.

      Вилли