Православные праздники. Елена Прокофьева

вернемся непосредственно ко дню празднования Рождества Христова. Как известно, ему предшествует долгий сорокадневный пост. Заключительный вечер Рождественского поста (6 января) называется навечерие Рождества Христова, или Рождественский сочельник. Церковный устав предписывает в этот день особенно строгое воздержание, есть разрешается только разваренные зерна пшеницы или риса – сочиво. Именно это древнее греческое блюдо и дало название самому дню – сочельник. Заправляли сочиво медом и постным маслом: зерно было символом воскресающей жизни, а мед означали сладость будущей блаженной жизни. В сочельник люди стараются побывать в храме, очистить свою душу исповедью, чтобы в Рождество приступить ко Святому Причастию. Если по каким-либо причинам нет возможности пойти в церковь, ждут «первую звезду», напоминающую о явлении звезды Вифлеемской, которая возвестила Рождение Иисуса Христа. Когда она появится на небе, пост заканчивается и можно садиться за праздничный стол.

      Праздник Рождества Христова на Руси стал отмечаться после введения христианства в X веке. По древней традиции в России 6 января верующие к 10 часам вечера идут в храм, где служится повечерие, утреня и ровно в полночь начинается Рождественская Божественная Литургия. Церкви на Рождество красиво убирают хвойными ветвями и елями, которые символизируют вечную жизнь. Ночь избрана для праздничной службы не случайно – ведь именно ночью, когда спал весь Вифлеем, родился в пещере, в тишине и безвестности Богомладенец Христос, и ангелы воспели Ему хвалебную песнь. С тех пор каждый год люди приходят в храм ночью, чтобы вместе с ангелами вновь радоваться Рождению Спасителя. А утром 7 января, поздравляя друг друга со светлым праздником Рождества Христова, верующие разговляются: в старину в этот день на стол выставлялись гусь с яблоками, заяц в сметане, разная дичь, холодец, заливное. Но кроме праздничной трапезы христиане наполняют этот день и духовной радостью. Каждый старается подарить добро и любовь близким людям, стать лучше, а самое главное – ближе к Богу.

      В богоборческие десятилетия прошлого века прилагалось немало усилий для того, чтобы в сознании людей подменить праздник Рождества Христова встречей Нового года. Но представляется очевидным, что масштаб этих двух праздников совершенно несопоставим. Новогодними торжествами мы всего-навсего отмечаем наступление очередного года, в то время как Рождество Христово стало основой всей современной христианской цивилизации, началом новой эры человечества. Спору нет, кого же не радуют новогодние подарки и такой чудесный бой часов в новогоднюю ночь! Но напомним, что новогодние гулянья приходятся на самые строгие дни Великого поста. Поэтому все-таки будет правильнее, если празднично накрытый стол, звон бокалов, шуршание елочных гирлянд, грохот хлопушек и треск бенгальских огней – все это шумное веселье будет радовать нас именно в великий праздник Рождества Христова.

      Святейший Патриарх Кирилл так сказал о духовном значении этого события:

      – Бог