Суровая нежность. Моника Маккарти

в некоем инстинктивном отклике. Она увидела плескавшееся в его глазах желание и глубоко вдохнула в предвкушении.

      Сейчас он поцелует ее. Боже, сейчас он действительно ее поцелует.

      Наконец-то!

      Сердце молотом застучало в ушах, когда он опустил голову. Она почувствовала, как мускулы обнимающих ее рук напряглись. Ощутила громкий стук его сердца совсем рядом и страсть, бушующую внутри его. Колени ослабели от желания, окатившего волной плавящегося жара.

      При первом прикосновении она вздохнула от удовольствия, ощутив мягкие губы, прижимающиеся к ее губам. Тепло со слабыми пряными нотками растеклось по ней, затопляя чем-то головокружительным.

      Он целовал ее нежно, мягко лаская губы своими. Она прильнула к нему, бессознательно ища большего.

      «Покажи, как сильно ты любишь меня». Ей хотелось вспышки страсти. Хотелось искренних заверений в любви. Хотелось всего, что может дать настоящее чувство.

      Он издал какой-то сдавленный звук, и на минуту она испугалась, не слишком ли сдавила его поломанные ребра. Но потом кольцо обнимающих ее рук сжалось теснее. Рот затвердел, сильнее прижимаясь к ней. Его пряный привкус сделался более глубоким, более возбуждающим. Она почувствовала напряжение мускулов, ощутила мощь, бурлящую в нем, и тело ее растаяло в предвкушении. А потом он вдруг оцепенел и со стоном оторвал ее от себя.

      Он отпустил ее так резко, что ей пришлось ухватиться за дерево, чтобы не упасть. Ноги стали как ватные и больше не держали ее.

      Глаза ее расширились, потрясенные и чуть-чуть разочарованные. Неужели она сделала что-то не так?

      Он пропустил сквозь пальцы свои шелковистые песочно-каштановые волосы.

      – Выходи за меня замуж.

      Хелен разинула рот от изумления.

      – Ч-что?

      Он удержал ее взгляд.

      – Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

      Это неожиданное предложение было так не похоже на него, что вначале она подумала, что он, должно быть, шутит. Но одного взгляда на его лицо оказалось достаточно, чтобы убедиться в обратном.

      – Ты серьезно?

      – Да.

      – Но почему?

      Он нахмурился. Было ясно, что не на такой ответ он надеялся.

      – Я бы сказал, что это очевидно. Ты дорога мне.

      Никакого «я тебя люблю». И «я не могу без тебя жить». И «я сгораю от страсти к тебе».

      Хелен ощутила крошечный укол где-то в области сердца. Она твердила себе, что с ее стороны обижаться нелепо, разве не этого она хотела? Он сказал ей о своих чувствах, ну, пусть не так красиво и романтично, как она мечтала.

      Но уж очень он сдержанный. Не холодный и бесчувственный, а скорее спокойный и уравновешенный. Невозмутимый. Твердый. Скала, а не вулкан. Но порой ей хотелось, чтобы он взорвался.

      Когда она сразу не ответила, он добавил:

      – Наверняка это не явилось для тебя неожиданностью?

      Вообще-то явилось. Она закусила губу.

      – Мы никогда не говорили о будущем. Быть может, потому, что оба старались не думать всерьез о наших чувствах, о том, что нас ждет.

      Замужество. Это единственный