Суровая нежность. Моника Маккарти

в крепость, чтобы взять необходимое, прежде заставив его пообещать ничего не делать с собакой, пока ее не будет, и велела ему собрать все куски дерева, прибитые волной к берегу, которые удастся найти.

      Она отсутствовала не больше получаса и с облегчением увидела, что он ждет с собакой там же, где она его оставила. После того как она объяснила, что хочет от него, он вставил одну из палок собаке в рот, чтобы та не укусила, и держал ее, пока она делала свое дело.

      Она всего несколько раз наблюдала, как Мюриел и ее отец проделывают это на человеческих костях, но откуда-то знала, как действовать. Она повторила то, что видела, руководствовалась своим чутьем и сумела поставить кости на место, соорудила «шину» из палок и закрепила ее, обмотав полосками ткани, сделанными из ее рубашки.

      Самое тяжелое было слушать, как пес скулит от боли, и удерживать его. Но Магнус – так звали молодого воина, как она узнала из их быстрого знакомства, – был сильным и держал собаку крепко.

      Он наблюдал за ее работой, не веря своим глазам. К тому времени как она закончила рассказывать ему, как ухаживать за ранами и настои каких трав подмешивать в еду, чтобы собака больше спала, пока все будет заживать, он изумленно взирал на нее.

      – Как?… Ты сделала это. Никогда бы не подумал.

      Он смотрел на нее так, что она почувствовала тепло изнутри.

      – Он был молодцом. Ты зовешь его Хвостиком?

      Магнус кивнул.

      – Мои друзья стали дразнить его так, потому что он всюду таскался за мной. Говорили, что он именно мой хвостик. Вообще-то поначалу я называл его Дружком, но прозвище Хвостик пристало да так и осталось.

      Она улыбнулась и с удивлением увидела, что он тоже улыбается ей.

      – Спасибо, – буркнул он.

      Пока он смотрел на нее, что-то как будто сместилось у нее в груди. С золотисто-каштановыми волосами, мягкими карими глазами и загорелой кожей, он был поразительно красивым молодым человеком. Впервые Хелен поняла, как другие девочки могут так глупо вести себя из-за парня.

      Возможно, он прочел ее мысли.

      – Сколько тебе лет, девушка?

      Она выпрямила спину, посмотрела ему в глаза. Почемуто ей было важно, чтобы он не считал ее ребенком.

      – Уже четырнадцать, – гордо ответила она.

      Он улыбнулся.

      – Целых четырнадцать, да? Но поскольку ты слишком юна, чтобы быть лекарем, то, полагаю, ты ангел.

      Хелен покраснела. Разве он не видел ее волосы? Конечно же, видел. Она ненавидит сеточки и «забывает» их при любом удобном случае.

      – Скажи мне, малышка Хелен, откуда же ты все это знаешь?

      Засмущавшись, она пожала плечами.

      – Ну, просто я всегда интересовалась подобными вещами.

      Наверное, он сочтет ее странной, как отец и братья. Она украдкой взглянула на него из-под ресниц. Но он смотрел на нее совсем не как на странную.

      У нее перехватило дыхание. Он смотрел на нее как…

      Как на особенную, необыкновенную.

      – Что ж, стало быть, нам с Хвостиком повезло, что ты такая талантливая.

      Хелен просияла. Она еще никогда