Цитадели гордыни. Принц стужи. Алекс Каменев

в жизнерадостной улыбке.

      – Предпочитаю называть это стремлением к познанию, – ответил я.

      Собирающегося уходить профессора удалось поймать буквально у двери его кабинета. Старик уже проворачивал ключ, собираясь завершить рабочий день отъездом домой.

      Хитрый дедуля, а должен пахать до шести.

      Не давая опомниться седовласому чародею, я быстро спросил:

      – Вы ознакомились с трактатом Федора Михайловича Малышева «О потенциале дальнейшего развития энергетической системы после инициации и посвящения стихиям»?

      Кнабе поджал губы, помедлил, вероятно, раздумывая, не послать ли наглого студента куда подальше. Затем вдруг нахмурился и взглянул на меня с интересом.

      – А вы и правда согласитесь рискнуть на эксперимент? – осведомился он.

      – Да, – сказал я и отметил: – Если расчеты сойдутся, то почему бы не попробовать?

      Профессор усиленно потер лоб, опять помолчал, вздохнул и обреченно махнул рукой.

      – Ладно, я посмотрю, что можно сделать. Признаюсь, меня самого весьма увлекла теория Малышева. Но сразу предупреждаю, разработка процедуры может занять продолжительное время, и неизвестно, получится ли в итоге стабильно функционирующая модель.

      Я удовлетворенно улыбнулся.

      – О большем и не прошу.

      Генрих Богданович перехватил поудобнее кожаный портфель, сделал шаг, обходя меня, и тут же снова остановился.

      – И что бы вы там ни говорили, какое бы согласие ни давали, первые опыты мы не будем проводить на вас. Понятно?

      – Хорошо, как скажете.

      Кнабе кивнул и направился по коридору к выходу из здания.

      – Мне еще проблем со взбешенными ледышками не хватало, – донеслось ворчание от уходящего старика.

      Я громко выдохнул. Уф, получилось. Нерешительный теоретик все же заглотил наживку. Без него вряд ли бы что получилось толковое. Тут и громадный опыт, и прорва необходимых знаний. Теорию он разработает, несомненно. Не сможет устоять перед соблазном вписать свое имя золотыми буквами в историю развития магии как науки.

      – Тщеславие иногда бывает удивительно полезным, – промурлыкал я.

      Окажись профессор менее амбициозным, ни о каких разработках рисковых магических процедур говорить бы не приходилось. А так сработало. Старик только напоказ ворчал, а сам наверняка дрожал внутри от возбуждения побыстрее приступить к работе.

      На запястье пискнул инком входящим сообщением. Изогнутый дисплей высветил электронное послание, в заголовке жирным шрифтом выделялось имя отправителя.

      Хм-м… Петр Сергеевич Бахрушин? Давненько мы с ним не общались.

      Компания братьев после недельной войны со Штатами неплохо разрослась. Рынок строительных услуг вследствие бомбардировок сильно вырос. Возникла необходимость восстановить много домов во многих городах. Чем хваткие коммерсанты моментально воспользовались.

      Меня они по большому счету не трогали, лишь изредка информировали о текущем состоянии дел и особо крупных контрактах.

      Случилось