Весенние грозы. Виктор Ночкин

пробудили любопытство даже в них.

      Когда шаги пришельцев на лестнице стихли, Энгер велел помощнику пригласить чародея Ролоха Белого. Старик, который прослужил около сорока лет отрядным колдуном, теперь вышел на покой и за небольшую плату присматривал за порядком в «Очень старом солдате». Ролох был известен, его магическое искусство и огромный опыт внушали уважение к ветерану. Теперь он коротал дни у камина в большом зале среди сержантов и являлся чем-то в качестве вроде талисмана – к нему привыкли как к непременной части ренпристской жизни; пожалуй, все нынешние наемники явились искать службы под сводами «Очень старого солдата», когда Ролох уже ходил с отрядом.

      Огромный старик, в белом и с длинной седой бородой, которой мог бы позавидовать гном, вышел из зала и остановился перед столом Энгера, опершись на длинный посох.

      – Послушай, старина, – обратился к нему управляющий, – только что сюда вошел человек…

      – Я почуял его появление, – кивнул маг. – Пламя в камине замерло на миг, когда он вошел.

      – Это правда? Ты не преувеличиваешь?

      – Конечно, я выразился фигурально. Но холодом в самом деле потянуло. Он очень умелый маг, этот пришелец. И довольно силен. Ищет найма?

      – Нет, нанимает сам. Если он силен, ты, должно быть, что-то слышал о нем. Кто это?

      – Не знаю, не знаю… то, что я почуял, ни на что знакомое не походит. Как он выглядит?

      – Ростом почти с тебя, широкий и грузный, похоже…

      – Похоже?

      – Его не разглядеть, он так и не снял ни подшлемника. В тяжелых доспехах, но движется легко. Вооружен двуручным мечом.

      – Не знаю о таком. Но буду глядеть в оба, пока он здесь.

      – Именно об этом я собирался тебя попросить.

      Маршал с принцессой расположились за столом, откуда хорошо был виден зал внизу. Глоада велела «тащить жратву», некромант уточнил, что предпочитает мясные блюда, и, разумеется, пусть принесут вина.

      Заказ был доставлен с похвальной расторопностью – еще бы, гости из Вейтреля были нынче единственными, кто занял верхний балкон. Ранняя весна – неподходящее время для найма. Маршал бросил человеку, который принес ужин, несколько монет и принялся за еду.

      – Не угодно ли господам?.. – начал было слуга.

      – Пшел! – коротко отозвалась Глоада. – Сами разберемся.

      Слуга неуверенно попятился. Некромант проглотил огромный кусок мяса, который сорвал с кости, запил вином и буркнул:

      – Этот, внизу, сказал – через час. Вот и придешь через час.

      Произнеся эту, слишком длинную для него, речь, чародей уткнулся в говядину. Принцесса ела, как всегда, медленно, не забывая подкармливать Дрендарга. Здесь, в новом месте, она не решилась выпустить «малыша» из клетки, так что животное недовольно ворочалось в тесноте. Утолив голод, девушка спросила:

      – Ты смотрел вниз? Что скажешь?

      – Шваль.

      Глоада сплюнула на пол, жалея, что сидит далеко от края помоста, и сказала:

      – Вот гадство, и здесь соврали. Зачем люди