Умри в полночь. Далия Трускиновская

до конца дня Люся не появилась?

      – Нет.

      – И вам это не показалось странным?

      – Почему это должно мне показаться странным? – с недоумением уставилась на Артема Наташа. – Взрослая девка, сидит у подружки, готовится к экзаменам! Чего ей за мой подол держаться? У самой голова на плечах!

      – Когда она не пришла ужинать, что вы сделали? – жестко спросил Артем.

      – Ничего. Ждала.

      – Телефон подруги?

      – У нее нет телефона!

      – Адрес?

      – Откуда я знаю!

      – Что вы вообще о ней знаете?

      Наташа несколько секунд помолчала.

      – А если бы я даже знала адрес? – с вызовом спросила она. – Вы что, прямо сейчас бы к ней поехали?

      – Если бы вы знали адрес, то сразу же к ней бы сходили, – ответил Артем, – и я бы из вас каждое слово клещами не вытягивал. И первым делом бы рассказали, как подругу расспрашивали да что подруга рассказала!

      – Я собиралась, – и тут Наташин голос задрожал. – Утром, как шла на работу, думаю – в перерыве сбегаю в техникум, найду Люську, по роже надаю! Чего, соплюха, придумала – у девчонок своих ночевать!

      – Вы думали, она просто, не предупредив вас, осталась ночевать у подруги?

      – А что же я еще могда подумать!

      – У вас есть телефон?

      – Конечно! И дома, и на работе!

      – Может быть, она звонила, а трубку взяли соседи?

      – Нет, они бы сказали.

      – Как вы думаете, почему она вам ни разу не позвонила? – спросил Артем. – Ведь вы же не знали, что с ней случилось на самом деле. Что вы предполагали? Какие мысли вам лезли в голову?

      – Что у подруги занимается! – выкрикнула Наташа. – Что допоздна там сидеть будет! Какие еще там мысли?! Она же больше в городе никого не знает, только девчонок, с которыми на консультациях сидит! Куда же она еще могла деваться!

      – Как это – никого в городе не знает? – изумился Артем. – Вы же сами сказали – она жила с вами, пару лет с вашей мамой. У нее здесь бывшие одноклассники, с них и надо было начинать… С кем она дружила? Кого домой приводила? Ведь они наверняка живут поблизости от вас. И не может быть, чтобы она приехала и ни с кем не встречалась! Ну-ка, вспоминайте, что она вам рассказывала в первые дни!

      Наташа все ниже опускала голову.

      – Никого она не встретила…

      – Вы уверены?

      – Уверена.

      – Почему вдруг? Может быть, она свою первую любовь встретила, ну и ударилась на радостях в загул? Могло такое быть?

      – Нет, не могло! – выкрикнула тут выведенная из терпения Наташа. – Какая там к бесу первая любовь! Говорю же вам: она тут никого не знала! Меня, ну, соседей, девочек у нас в управлении, она к нам раза два приходила. И еще с кем на консультациях познакомилась! А больше – никого!

      – Значит, она у мамы воспитывалась?

      – У мамы, – призналась Наташа.

      – Давно?

      – Десять лет…

      – Десять лет… – повторил Артем. – И что же, за все эти десять лет она ни разу к вам не приезжала? Не жила у вас хотя бы летом?

      – Приезжала на каникулы, – коротко ответила