Без гнева и пристрастия. Павел Корнев

обернулся на окрик медиатора и шагнул навстречу хозяину особняка, невысокому, спортивному и подтянутому.

      – Господин мэр! – слегка склонил я в приветствии голову и без колебаний пожал протянутую руку.

      Что, убийцам руки никогда не пожимал? Ерунда!

      Рукопожатие оказалось крепким, серовато-стальные глаза смотрели уверенно и цепко, но вот лицо подкачало. Лицо было осунувшимся и бледным. Нервным.

      – Просто Гарри, прошу вас, – попросил Гарольд Ллойд, мэр города Осень.

      – Расскажите, что здесь произошло, – попросил я.

      Гарольд тяжело вздохнул, но ответил без заминки.

      – Я вернулся домой и увидел на полу мертвую девушку, – поведал он мне.

      – Вы ее знаете?

      – Нет, – уверенно ответил мэр. Обернулся, вгляделся в изуродованное выстрелом лицо и подтвердил: – Нет, первый раз вижу.

      – Почему не вызвали полицию?

      – Это действительно надо объяснять? – вклинился в разговор Алекс Бриг, но сразу осекся, стоило только хозяину особняка вскинуть руку.

      – Я сам способен объяснить свои поступки, – заявил Гарольд Ллойд. – Знаете, Виктор, я просто запаниковал. Газетчики обожают подобную грязь, они бы вывозили меня и мою команду в дерьме с головы до ног. Я не боюсь суда, я невиновен, но сомнения у людей зародятся в любом случае. В случае огласки мне придется уйти из политики.

      – С этим не поспоришь, – кивнул я и достал блокнот. – Откуда вы вернулись, в какое время, и кто мог знать, что вас не будет дома?

      – Да кто угодно! – нервно рассмеялся мэр. – Я был на благотворительном новогоднем приеме!

      – Во сколько вернулись домой?

      – Полтора часа назад.

      Я взглянул на охвативший запястье серебром браслета хронометр и уточнил:

      – В два часа ночи?

      – Без пяти минут, если быть точным, – сообщил Гарольд и промокнул платочком вспотевшее лицо. – На два часа у меня была назначена другая встреча. Я опаздывал и потому торопился.

      – Так вы ушли до окончания приема?

      – Да, сбежал оттуда. Не дотерпел до конца.

      – Вот как? – задумался я. – Как добирались?

      – На служебной машине. В дом водитель не заходил.

      – Вы отпустили его?

      – Да.

      Я кивнул, вновь посмотрел на часы и спросил:

      – В какое время должен закончиться прием?

      – Официально? В четыре утра.

      – А что побудило вас покинуть его до срока?

      – Терпеть не могу эти сборища…

      – И только? – не поверил я.

      Гарольд Ллойд замялся и повернулся за поддержкой к Алексу, но поддержки не дождался.

      – Это важно, Гарольд, – уверил его медиатор.

      – Я собирался навестить свою подругу и заскочил переодеться. – Мэр оттянул лацканы темно-синего официального костюма и поморщился: – Не мог же я отправиться к ней в этом!

      – Удачно получилось.

      – Что вы имеете в виду?

      – Хорошо, что вы заехали домой и нашли тело. – Я спрятал блокнот во внутренний карман и уточнил: – Кстати,