Берег любви, море разлуки. Наталья Шатрова

Дружинники бесцельно бродили по дети́нцу,[20] буквально шатаясь от любого дуновения ветра.

      Ярополк каждый день взбирался на смотровую башню и с ужасом наблюдал за передвижением рати неприятеля за стенами крепости. Его преданная дружина даже мысли не допускала сдаться, и спасти их сейчас могло только чудо.

      Снова, в который раз Ярополк оглядел старших мужей, ища в них поддержки и хорошего совета. Но в гриднице стояла гробовая тишина, все сидели с мрачным видом: никто не видел достойного выхода из создавшегося положения.

      Первым не выдержал Блуд:

      – Чего долго раздумывать, князь? Видишь, какое большое войско у твоего брата? Нам его не пересилить.

      – Не ты ли советовал мне уйти из Киева, Блуд? – укорил Ярополк. – Я послушался тебя, и вот что получилось. В Киеве хоть запасы продовольствия были, а здесь кто нас ждал?

      – Кто ж знал, что так все выйдет? – развел руками Блуд.

      Но у Ярополка уже не было сил долго сердиться на наставника: и он, и воеводы тоже изнемогали от голода и еле держались на ногах.

      – Что же ты предлагаешь теперь, Блуд? – спросил князь.

      – Мир надо заключать с Владимиром.

      При этих словах Варяжка вскочил.

      – Не слушай его, князь. Блуд не дело говорит. Надо с боем выйти из крепости и к печенегам податься. Набрать там войско и повести его на Киев.

      Блуд неодобрительно покачал головой:

      – С кем пробиваться, Варяжка? Кто из воинов еще способен оружие в руках держать?

      – Все равно, по мне, так лучше в бою погибнуть, чем медленно помирать от голода, – ответил молодой воевода.

      – Варяжка, ты бы опыта понабрался, прежде чем горячку пороть, – наставительно произнес Блуд и вновь повернулся к князю: – Послушай моего совета, Ярополк. Надо заключить с Владимиром мир и спасти оставшихся людей.

      Ярополк в раздумье подпер рукой подбородок, тоскливо спросил:

      – Еще кто хочет слово сказать?

      Воеводы молчали, не решаясь поддержать ту или иную сторону. Большинство склонялось к предложению Блуда, но уж больно оно попахивало предательской трусостью, в чем никто признаваться не желал.

      Князь еще раз горестно вздохнул и решительно встал.

      – Будь по-твоему, Блуд. Вижу, твой совет многим по душе, хоть и сказать об этом не смеют. Пусть Владимир правит Киевом, а я возьму в княжение то, что он мне уступит. Осталось решить вопрос: кто в Киев на переговоры пойдет?

      – Могу и я, – тут же вызвался Блуд, и все вздохнули с облегчением.

* * *

      Блуд выехал из крепости утром следующего дня. Неприятельская рать пропустила его беспрекословно. Князя Владимира не оказалось в осаде: накануне он отбыл в Киев, считая, что крепость продержится еще несколько дней и делать здесь ему нечего.

      В стане противника Блуда накормили, дали лошадь, сопровождение, и он благополучно добрался до Киева.

      Князь пировал со старшими мужами, когда ему сообщили о приезде посланника от Ярополка.

      Владимир

20

Детинец – внутренняя укрепленная часть русского средневекового города вокруг резиденции князя или епископа. С XIV в. заменяется термином «кремль».