Тени Черного леса. Алексей Щербаков

рассказал Оганес, в 1914 году Германия, начав войну, обрушилась на Францию – примерно там же, где и в 1940-м. Все выглядело до отвращения похоже – ломанулись через Бельгию. Французы удара не ждали – и вскоре возникла угроза того, что немцы возьмут Париж. Выручили наши. Они ударили как раз в этих местах – в районе Мазурских озер. Все начиналось хорошо, но русских подвело бездарное командование. Пока армия Самсонова наступала, его «смежник» щелкал клювом[18]. В результате русская армия попала в «котел». Командующий застрелился. Но Париж русские все-таки спасли. Немцы сняли войска с французского фронта и бросили сюда.

      – Знаешь, как писал поэт Асеев: «Но снятые с фронта пятнадцать дивизий позволили Франции уцелеть»… Вот так всегда, – подвел итог Копелян, – мы их из дерьма вытаскиваем.

      – «Котел» – это очень гнусно, – вдруг сказал Еляков каким-то странным голосом и вдруг повернулся: – Сергей, я знаю, что у тебя, скажем так, не очень обычная судьба. Я вот, знаешь, особо твою биографию не изучал. Но необычно, знаешь. Шестнадцатилетний парень, необученный, а стал у партизан таким разведчиком… Я понимаю, был бы ты пограничником… У нас, знаешь, органы… Командир должен все знать.

      8 июля 1941 года, за четыре года до описываемых событий, где-то возле Слонима, Белоруссия

      Ненависть! Юным уродует лица.

      Ненависть! Вышла из берегов.

      Ненависть – жаждет – и хочет напиться

      Теплою кровью врагов!

(В. Высоцкий)

      Сергей Мельников брел по дороге – и сам не знал куда. Но надо было куда-то идти, потому что ничего другого не оставалось. Он был один, совершенно один. В прошлом осталась невероятная суета эвакуации, безумная поездка в поезде, который шел на восток. А дальше… Горящие вагоны, пикирующие с неба немецкие самолеты – и бегущие кто куда пассажиры. Мать убили там. Все оказалось очень просто – прошел сверху самолет – вот и нет ее…

      А потом, откуда ни возьмись, появились немецкие танки. Они перли вперед – и стреляли по всему, что движется. Эдакие бронированные чудовища, которым все позволено.

      А он что? Да, как и все остальные, – бежал, куда глаза глядят. Схоронился в какой-то рощице – пока танки уехали. А вот теперь Сергей был абсолютно один. Он брел по какой-то дороге, которая неизвестно куда ведет. То там, то здесь попадались следы поспешного отступления – брошенные машины со старательно изрезанными покрышками – какие-то ящики и коробки… Дорога была покрыта многочисленными следами машин и сапог – но следы подошв вели только в восточном направлении. Где-то вдалеке слышались выстрелы. А люди не попадались. Казалось – что уже все кончено. Нет армии, нет ничего – и немецкие танки безнаказанно катаются на нашей земле. Все это походило на какой-то кошмар, в котором, к сожалению, – невозможно проснуться…

      Плюх! Сергей вступил в какую-то лужу – и тут откуда-то, черт их поймет откуда, появились двое солдат. Кто они такие – сомневаться не приходилось. Эти двое были одеты в непривычную серо-зеленую форму и каски столь же непривычной формы. Первые немцы, которых

18

На самом деле все было не совсем так, но Копелян излагает принятую тогда версию.