Петербург 2018. Дети закрытого города. Мария Чурсина

не сразу ответила Вета. Она его жадно рассматривала. Может, нашивка на куртке? Особый браслет, как в фильмах про тайные организации? Удостоверение?

      Он был обычным: каштанововолосым, темноглазым и молодым. Наверное, не намного старше самой Веты.

      – Как вас зовут? – он щурился на солнце, и распахнутая на груди джинсовка выставляла напоказ серую рубашку. Тоже – совсем обычную.

      – Вета.

      – А по имени-отчеству?

      – Можно просто Вета.

      – Ну да, а пропуск я буду заказывать на кого? – криво усмехнулся парень, и Вете захотелось сострить ему в ответ, но она только скривила губы.

      – Елизавета Николаевна Раскольникова. Так лучше?

      – Угу. Идемте, Елизавета Николаевна.

      Он накинул на плечо ее сумку и спрыгнул вниз с платформы. Вета неуклюже последовала за ним, чуть не упала, зацепившись ногой за шпалу, и принялась рассматривать город, выступивший перед ней из тумана.

      Рядом с облезлыми двухэтажками росли яблони, и ветки их гнулись под тяжестью плодов. Вета едва сдержала себя, чтобы не сорвать один, но проводник обернулся и наградил ее снисходительным взглядом.

      – Это Полянск. До Петербурга нам еще три часа ехать.

      За поворотом нашлась машина со служебными номерами.

      – Меня, кстати, Антон зовут, – сообщил парень, забрасывая ее сумку в багажник. – Тебя должен был встречать другой человек, но он не смог, и попросили меня.

      Перед тем как завести машину, он закатал рукава джинсовки и рубашки прямо по локоть и долго настраивал зеркало.

      – Я вообще-то в Центре недавно работаю.

      – Где? – подалась к нему Вета, решив, что не расслышала.

      – А, не важно.

      Дорога стелилась перед ними ровная, серая полоса, высветленная августовским солнцем.

      – А с чего ты вдруг решила переехать?

      Вета оглянулась на него. Вопрос, на который она пыталась ответить сама себе и всем людям из своей прошлой жизни, в яблочном городе звучал легко и просто и как будто сам просился на язык Антону. Тот, напялив на нос солнцезащитные очки, вдобавок улыбнулся ей.

      – А вы что, там родились? – Она потерла кончиками пальцев шею, по которой то и дело катились капли пота. Было неожиданно жарко, но снять плащ казалось актом капитуляции.

      Он побарабанил по рулю.

      – Я просто переехал еще в детстве, вместе с родителями. Они ученые.

      Вета многозначительно помычала.

      – А вы тоже стали ученым?

      Игрушечный тигр на лобовом стекле покачивал головой. Она и не заметила, когда дома по обе стороны дороги кончились, и за обочинами потянулась голая степь, украшенная разве что клоками тумана. Плавно виляла дорога впереди машины, и как Вета не старалась, она не могла разглядеть на горизонте ничего нового.

      – А я не стал, – протянул Антон, усмехаясь этому туману. – Не сложилось как-то.

      – Вот и у меня – не сложилось, – выдохнула Вета, поправляя на коленях сумку. Возможно, еще оставалась возможность вернуться