Пространство Откровения. Аластер Рейнольдс

мне, – сказал он студенту, который тут же отцепил ближайший переносной прожектор и направил его на ту сторону обелиска, где была выбита надпись.

      Наверху полыхнула молния – сильный разряд электричества между разнозаряженными пылевыми облаками.

      – Что-нибудь можете прочесть, сэр?

      – Пытаюсь, – ответил Силвест. – Это, знаешь ли, непросто, особенно когда ассистент плохо держит лампу и свет прыгает по поверхности.

      – Извините, сэр. Я стараюсь, но сюда задувает все сильнее.

      Студент не преувеличивал. Даже в шахте появились пылевые вихри. Было видно, что они растут и крепнут; в воздухе уже колыхались серые пылевые завесы. В таких условиях долго не проработаешь.

      – Ладно, не обижайся, – сказал Силвест. – Я очень ценю твою помощь. – Чувствуя, что его слова далеко не соответствуют ситуации, он добавил: – И очень обязан тебе за то, что ты остался со мной, а не ушел со Слукой.

      – Выбор был не так уж труден. Тут не все готовы отмести ваши гипотезы с порога.

      Силвест перевел взгляд с обелиска на студента:

      – Ты имеешь в виду все мои гипотезы?

      – Мы считаем, что все они достойны, как минимум, проверки. В конце концов, узнать, что случилось в те далекие времена, для колонии было бы небесполезно.

      – Ты имеешь в виду Событие?

      Студент кивнул:

      – Если амарантийцы и в самом деле сами вызвали катастрофу, причем она совпала по времени с началом космических полетов… то наша экспедиция имеет более чем академический интерес.

      – Мне не очень нравится окончание фразы. «Академический интерес»… Это звучит так, будто все остальное автоматически становится выше его. Но ты прав, нам нужно разобраться.

      Подошла Паскаль:

      – И в чем именно нам нужно разобраться?

      – А что, если они действительно сумели как-то повлиять на солнце и оно убило их? – Силвест обернулся к Паскаль, будто хотел пронзить ее взглядом фантастически больших серебристых фасеточных глаз. – Так вот, нам не следует повторять их ошибок.

      – Вы полагаете, это был несчастный случай?

      – Я очень сомневаюсь, Паскаль, что они сделали это умышленно.

      – Это-то я понимаю. – Журналистка не выносила, когда Силвест переходил в разговоре с нею на насмешливый тон. – И еще я понимаю, что инопланетяне каменного века не могли никак повлиять на поведение своего солнца. Ни случайно, ни целенаправленно.

      – Мы знаем, что они были довольно развиты, – возразил Силвест. – Пользовались колесом и даже порохом. У них были рудиментарные познания в оптике, они занимались астрономией в связи с интересами земледелия. Путь от такого же уровня и до космических полетов человечество проделало за пятьсот лет. Было бы дурацким предрассудком считать, что иные биологические виды не способны на то же самое.

      – Но где доказательства? – Паскаль встала, чтобы стряхнуть с пальто наслоившуюся