Ахиллес и Черепаха. Иван Матвеев

какой-то мох. Лишайник. Не знаю.

      – Надеюсь, этот лишайник успел изобрести хотя бы колесо.

      – Отсюда незаметно.

      Внезапно на диске что-то хлопнуло, и вверх устремился небольшой клуб дыма грибовидной формы.

      – Все, – сказал Ахиллес. – Получилось. Правда, тут написано, что такое обычно происходит с плесенью. Про лишайники ни слова.

      – Удивительная штука – жизнь, – заметил Первый Слон, вылезая из-под диска.

      – Как все быстро получилось, – сказал Второй Слон.

      – Ну, еще бы, – сказала Черепаха. – Никакого терпения не хватит стоять вот так десятки тысяч лет.

      Ахиллес задумчиво листал книгу.

      – Ладно, – сказал он, наконец, – всем спасибо. Пойдемте чай пить.3

      Лодка напрокат

      – Ну и куда мы теперь плывем? – осведомился Ахиллес.

      – Надеюсь, это риторический вопрос, – ответила Черепаха, – потому что здесь ты должен ориентироваться лучше меня. С мифологической точки зрения.

      – Весло-то уронила ты, – уличил Ахиллес. – Знаешь, как Харон разорется?

      – А что, бывали прецеденты? – поинтересовалась Черепаха.

      – Нет, – сказал Ахиллес. – Это не мифологично – терять весло.

      Черепаха хмыкнула.

      – А брать напрокат у Харона лодку – это мифологично?

      – Ты не спорь, – сказал Ахиллес. – Ты лучше за веслом сплавай. Кто у нас амфибия?

      Черепаха с сомнением посмотрела на воду.

      – Нырять в Стикс?

      – Ну…

      – И вообще, почему в этой лодке только одно весло? Что за архаизм?

      – Это не лодка, – с достоинством сказал Ахиллес. – Это челн. Утлый.

      – Прости?

      Ахиллес вздохнул.

      – Понимаешь, – объяснил он, – это традиция. Так устроен мир. Харон перевозит души умерших в утлом челне и получает плату в один обол от каждого перевезенного.

      – Но весло-то почему одно?

      – Не знаю. Наверное, это величественно – грести одним веслом, – предположил Ахиллес.

      – Браво, – ядовито сказала Черепаха. – Очень логично. Грести одним веслом, махать одним крылом…

      Оба замолчали. Над рекой тут же повисла мертвая тишина, что, в общем, в Аиде не удивительно. Берегов видно не было.

      Лодку сносило куда-то вниз по течению.

      – Интересно, – вдруг сказала Черепаха, – а зачем ему деньги?

      – Это как с одним веслом, – сказал Ахиллес. – Таково устройство мира.

      – Еще один способ сказать «Не знаю»?

      Неожиданно их накрыла тень. Оглянувшись, оба увидели, что к ним бесшумно подплыл огромный черный корабль. Через борт перегнулся кто-то весьма рыжий и заорал:

      – Эй, на лодке!!!

      – На челне, – пробормотала Черепаха.

      – Чего?! – завопил Ахиллес.

      – Весло не теряли?!

      – Ага!!! – радостно и хором закричали Ахиллес и Черепаха. – Теряли!

      – Я его разломал! – не менее радостно отозвался рыжий. – Переехал, так сказать!

      На лодке помрачнели и замолчали.

      – Вот, ловите! – продолжил

3

Да, Пратчетта я тоже люблю. Здесь явная стилизация, потому что как раз накануне я читал что-то его новое.