Вера. Макс Каменски

амуницию, юноша первым делом решил проверить свою торбу и поясной мешочек, заботливо пристроенные рядом со стулом. Увесистая сумка (чаще её называли именно торбой) из плотной кожи была доверху набита всяким хламом. Поверх лежали кое-какие трофеи, позаимствованные у божества карликов, чуть глубже – запасные мешочки с магическими порошками, съестные припасы, и небольшой томик с волшебными мантрами. А в отдельной торбе, туго перевязанной толстой верёвкой, лежали карты, трубочка и… колба с неизвестной жидкостью.

      Мерлона неожиданно прошиб озноб, и он трясущимися руками вынул склянку наружу. Мягкое бархатистое тепло потекло по руке к самому сердцу. Медленно и осторожно оно возбуждало клетки его кожи, раскрывая самые сокровенные, самые потаённые желания.

      – Эй, парниша, ты снова заснул? – вдруг донеслось до слуха Мерлона, выведя его из транса.

      – Нет, нет, – пробурчал Мерлон. – Иду, сейчас. Странно. Словно и не падал кубарем Бездна знает откуда.

      – Давай! А то мясо стынет.

      С трудом отведя взор от колбы, юноша незаметно для себя положил её в карман.

      Выйдя из спальни в другую залу, Мерлон приметил небольшой стол на четыре персоны, два шкафа, набитых какими-то пергаментами, пару табуреток и кресло. Железная и глиняная посуда аккуратно выставлена на притороченных к грубому камню полках. На столе лежала широкая тарелка с двумя зажаренными кусками мяса и варёным картофелем!

      – Не человеческое мясцо-то, нет? – усмехнулся маг. Хозяйка дома сидела за столом напротив поставленного блюда.

      – А ты брезгуешь? – улыбнувшись одними глазами, ответила девушка.

      – Да, собственно. Пускай я не богат, но кушать человечину не стану.

      – Значит, не сильно познал низы бедности.

      – Да! И считаю это собственным достижением! – отмахнулся Мерлон, и, усевшись за стол, принялся за еду. – Надо же! Вилка и нож… Что-то шикарно живете вы, мадмуазель, для затворницы. Тайные поклонники?

      – Ага, среди карликов, знаешь ли, – отведя взгляд, отшутилась девушка.

      – Ну, всякое бывает… от одиночества, – пробормотал Мерлон, с удовольствием поглощая хорошо прожаренное мясо. Он только сейчас понял, как голоден! Стянутый доселе узлом желудок довольно заурчал.

      – Ты ешь, как животное! Не чавкал бы…

      – Ох, простите, сударыня! – улыбнулся Мерлон, не переставая громко и мощно разжёвывать пищу. – Такие, как я, привыкли к менее утончённым натурам в окружении.

      – Да при чём здесь это?

      – Да вот не знаю, – пожал плечами юноша. – Так, ляпнул, чтоб было, чем оправдаться.

      Девушка сокрушённо покачала головой.

      – Ты лучше скажи, как тебя зовут.

      – А тебе важно?

      – Ну а почему бы нет?

      – Впрочем… – девушка на секунду задумалась. – Дарианой меня зовут.

      – Какое странное имя. Ариан штук двадцать знаю, а чтоб Дариана… Диана ещё – деваха в близлежащем селе…

      – Лестно, ничего не скажешь, – сконфузилась хозяйка.

      – Ой,