Аферист и карьерист. Яна Вовк

померкло в блеске заманчивых планов… Непредсказуемый французский аристократ Поль де Моро маркиз де Шале! Шаловливое дитя, обласканное светскими дамами, очаровательный картёжник, купивший своими проигрышами добрую половину весьма полезных ему приятелей. Недавно он переехал в новый особняк, стоивший очень дорого, но не дороже, чем желание иметь всё лучшее и принимать гостей с завидной роскошью. Когда б ещё и жена оценила все его старания, он был бы окончательно счастливым человеком… но жена маркиза де Шале – это история со своими шипами, которые пока что ему никак не удавалось обломать.

      Артемьев подошёл к шкафу и достал оттуда старенький кошелёк, расшитый бисером.

      – Помнишь? – и бросил его в руки маркиза.

      Шале, покрутив кошелёк, заглянул вовнутрь.

      – Жоржи, несмотря на драку я вернул тебе его тогда в целости и сохранности.

      – Вернул пустым.

      – Не ожидал, что ты такой мелочный и будешь напоминать мне об этом всю жизнь.

      В глазах князя мелькнула насмешка. Шале, заметив это, снова улыбнулся.

      – И не знал, Жоржи, что ты такой сентиментальный – хранить столько лет старую вещицу, – он умилённо поднял брови и сунул кошелёк в свой карман.

      – Мою вещицу, – уточнил Артемьев, протянув к нему руку ладонью вверх.

      – Ах да! – Шале отдал кошелёк.

      – Его вышивала моя мать, и хранил не я, а Стеглов… пока не женился.

      Маркиз понимающе закивал и снова вернулся к беспокоившей его теме.

      – Остерегайся улыбок Бенкендорфа, а не лая Топорина, – предупредил Артемьев.

      – К генералу у меня особый подход, а вот к этому бумажному червю… – плечи маркиза поднялись вверх и там застыли на несколько мгновений, он задумался. Князь успел пройтись к окну и выглянуть во двор. – Неужели этот тип ведёт безукоризненный образ жизни? Жоржи, что у нас есть против него? – Шале тоже поднялся и подошёл к окну.

      – У нас?

      – А откуда Радневский знает Топорина?

      – Они состязаются за зелёным сукном.

      – А не ослышался ли я, когда граф говорил про его жену?

      – Сплетни про её девичество?

      – Нет, о её участии в судьбе Ильина.

      – Подслушивание не делает тебе чести.

      – О, какая честь пострадает от нескольких невзначай услышанных слов, когда ей грозят куда более серьёзные неприятности! – отмахнулся Шале. Его настроение вернулось в привычный диапазон, и спасительные идеи стали атаковать его мозг. – Была бы чудесная сенсация про связь четы Топориных с государственным преступником… А что? В конце концов, можно пустить газетную утку, не затрагивая Ильина.

      В этот момент в дверь кабинета постучали. На отклик князя на пороге появилась тучная женщина в белом накрахмаленном чепце, из-под которого выбились седые пряди волос. В её руках пищал крошечный котёнок.

      – Вот, ваша милость, глядите! – отдышка мешала женщине высказаться в полной мере.

      – Не