Как соблазнить грешника. Адриенна Бассо

из кузницы, Гэвин с Дунканом направились к площадке для упражнений с мечом. Оттуда доносился знакомый звон, привычно волновавший кровь.

      Воины, разбившись на пары, ходили, бросались вперед, отступали, ожесточенно нанося друг другу удары мечом и не менее ожесточенно отражая их. Посередине площадки трава была вся вытоптана, только по краям осталось несколько зеленых клочков.

      Взмокший от пота Эйдан подошел к Киркленду и Дункану.

      – Не хотите ли присоединиться?

      Вопрос был обращен к Дункану, однако Гэвин решил воспользоваться представившейся возможностью. Энергичные упражнения с мечом должны были помочь ему избавиться от мрачных предчувствий.

      – Дайте мне только что выкованный меч. Надо его опробовать.

      – Милорд, вы позволите мне быть вашим противником? – Дункан вынул свой собственный меч.

      – Погоди, – остановил его Эйдан. – Я предложил, так что я первый в очереди.

      – А как насчет меня? Я ведь старше по званию вас обоих? – выступил вперед Коннор, становясь рядом со своими братьями.

      Гэвина несколько озадачило такое рвение. Но, вспомнив утреннюю выволочку, которую им устроил, он сразу понял, почему им так не терпится скрестить с ним мечи.

      – В таком случае, Коннор, я начну с тебя, – сказал Гэвин. – Ты, Дункан, станешь вторым, а Эйдан последним.

      Среди близко стоявших людей, а потом все дальше, распространяясь по всему двору замка, пополз шепот. Вскоре вокруг Гэвина и трех братьев собралась толпа народу.

      Дункан подал меч Гэвину. Взяв меч, тот проверил, хорошо ли сбалансирован клинок. Гэвину было приятно ощущать в руке тяжесть оружия. В последнее время он мало уделял внимания тренировкам с мечом, поскольку напряженное положение на границе, как и будущее Шотландии, поглощало все его время и внимание. Надвигалась война, и Гэвин забыл, что он не только правитель, но и воин, что было неблагоразумно с его стороны.

      Без всякого предупреждения Коннор первым нанес удар.

      Мечи звонко столкнулись. Зрители, затаив дыхание, плотнее сомкнулись вокруг места схватки. Многие спорили и бились об заклад, кто выиграет.

      Гэвин сосредоточил все свое внимание, стараясь не пропустить ни одного удара Коннора. Последний бил резко и тяжело, отчего каждый удар болезненно отзывался в руке и плече Гэвина. «Черт, несколько недель без упражнений, и я стал слаб, как женщина», – мелькнула досадная мысль в голове Гэвина. Стиснув зубы, он напрягал все свои силы. Отпрянув от очередного удара Коннора, он вдруг неловко оступился и упал прямо на задницу.

      Обрадованный Коннор кинулся вперед, но Гэвин быстро вытянул вперед ногу, подсекая противника на ходу. Не ожидавший такого подвоха, Коннор упал, а Гэвин, первым вскочивший на ноги, бросился к упавшему, взмахнул мечом и остановил его возле незащищенной шеи Коннора.

      Тот медленно выпустил меч и еще медленнее поднял обе руки, признавая свое поражение.

      – Теперь твоя очередь, Дункан, – крикнул Гэвин, охваченный боевым азартом.

      Разогревшись после первой схватки, Гэвин имел преимущество