Ellingham Academy - Die Botschaft an der Wand. Maureen Johnson

dem berühmten Gangsterpärchen. Auf einem davon hielt Francis in ihrer Rolle als Bonnie Eddie auf einer Armlänge Abstand. Ihre ausgestreckte Hand berührte beinahe sein Hemd. Eddie hatte ein seltsam schiefes Lächeln aufgesetzt und seinen Hut weit in den Nacken geschoben. Voller Verlangen blickte er Francis an. Das Foto ähnelte dem echten dermaßen, dass die Unterschiede – wie die fehlende Waffe – umso deutlicher hervortraten. Die beiden waren nicht Bonnie und Clyde, aber Dottie konnte spüren, wie sehr sie es sich wünschten.

      Die Fotos hafteten leicht zusammen. Dottie entdeckte Klebstoffrückstände an den Rändern.

      Sie lehnte sich an einen Baum und studierte die Bilder, ließ jedes Detail auf sich wirken. Wie schimmernde Fenster ins Leben anderer Menschen wiesen sie ihr den Weg. Auch wenn Dottie keine Ahnung hatte, wohin.

      Sie musste sich beeilen. Es war schon fast Zeit fürs Abendessen. Sie steckte die Fotos in die Tasche und hastete zurück Richtung Minerva. Dort angekommen, überlegte sie, die Bilder unter Francis’ Tür hindurchzuschieben. Schließlich gehörten sie ihr.

      Nein. Das wäre zu seltsam und damit würde sie sich nur verraten. Und aus irgendeinem Grund … wollte sie die Fotos für ihre Sammlung haben. Sie schlüpfte in ihr Zimmer und schloss die Tür hinter sich, dann kniete sie sich auf den Boden und zog die Fußleiste von der Wand.

      Francis selbst hatte Dottie den Tipp gegeben, Sachen, von denen sie nicht wollte, dass sie in die falschen Hände gerieten, in der Wand zu verstecken. Die Fußleisten ließen sich leicht lösen. Die reichen Mädchen bunkerten dahinter ihren Gin und ihre Zigaretten. Dottie hingegen bewahrte dort ihre Dose auf – mit ihrer Sammlung schöner Dinge, die sie auf ihren Streifzügen gefunden hatte. Sie legte die Bilder dazu und schob die Dose zurück in ihr Versteck.

      Irgendwann würde sie Francis alles zurückgeben, beschloss sie. Bald. Spätestens zum Schulabschluss.

      Sie hatte alle Zeit der Welt.