Ночная гостья (сборник). Надя Спеваковская

из городов Старого Света или посетить какой-нибудь величественный замок, богатое воображение мигом рисует картины минувших лет. Эти стены помнят звон шпаг и шелест пышных платьев, они хранят в себе много старинных преданий. Стоит лишь подключить воображение и…

      …Давным-давно в старинном замке жил один граф. Он принадлежал к разорившемуся дворянскому роду, и его самым большим богатством были старинные картины, столовое серебро и две прекрасные дочери. Старшая удачно вышла замуж за королевского придворного, а младшая жила вместе с отцом в замке. Её звали Мелинда, и в то давно минувшее лето ей едва исполнилось семнадцать лет. Она была цветущей изящной девушкой с тонким станом, прекрасными белокурыми волосами и прелестными чертами.

      Мелинда страдала одиночеством, и ее единственным развлечением были лесные прогулки. Она наслаждалась прохладой деревьев, собирала букеты ароматных цветов, часами сидела у прозрачного родника и слушала пение птичек.

      Однажды девушка как обычно гуляла в лесной чаще. Близился вечер, и заходящее солнце окрасило небо в багряные цвета. Наступили сумерки, и Мелинда решила, что пора возвращаться домой. Но к своему ужасу красавица поняла, что заблудилась. Тем временем, сгущающаяся темнота накрывала лес, делая его мрачным и страшным. Ночные звуки пугали Мелинду, и девушка вздрагивала от каждого шороха. Она совершенно выбилась из сил, и села под деревом, обхватив голову руками. Ночь накрыла лес, густая тьма окружала несчастную напуганную девушку, и лишь бледные звёзды поблескивали на черном бархате неба, видневшемся среди мрачных крон.

      Мелинда сидела под деревом, боясь шелохнуться, жуткие звуки окружали её со всех сторон. Лишь слёзы беззвучно катились по бледным щекам. Совсем рядом послышалось чьё-то дыхание, потом зловеще ухнул филин, и девушка онемела от страха. Ей казалось, что к ней подкрадывается что-то ужасное, и бедняжка приготовилась к неминуемой гибели. Она зажмурила глаза, молясь, чтобы сознание покинуло её, погрузив в спасительное забытье. Девушка совершенно ясно чувствовала рядом с собой чьё-то присутствие. Мелинду охватила дрожь, как вдруг она услышала рядом с собой голос: спокойный, красивый, бархатистый. А принадлежал он молодому человеку.

      – Не бойся меня, – говорил он. – Я хочу тебе помочь. Ты заблудилась, и я выведу тебя из леса.

      Мелинда открыла глаза и увидела перед собой красивого высокого юношу в длинном плаще. Он протянул ей руку, и девушка почувствовала, что может доверять незнакомцу. Она подала ему свою руку, и юноша помог Мелинде подняться с земли.

      – Я проведу тебя через чащу, – сказал он девушке, – и помогу вернуться домой.

      Мелинда шла вслед за незнакомцем, и ночной лес больше не казался ей страшным и несущим в себе угрозу. Вскоре они вышли к дороге, ведущей к поместью отца Мелинды.

      – Спасибо тебе, – тепло поблагодарила девушка своего спасителя. – Если бы не ты, то я бы здесь пропала в. Скажи, как тебя зовут? И как ты оказался в лесной чаще?

      – Меня зовут