Средневековая история. Домашняя работа. Галина Гончарова

опустилась в кресло. И жалобно пискнула.

      Лиля буквально три минуты назад приказала убрать оттуда все подушки. В результате над столом и носа видно не было.

      – Урок второй, – произнесла спокойно Лиля. – Прежде чем что-то требовать, подумай, как ты с этим справишься.

      – Ты это нарочно?

      – Разумеется. Но ведь и ты хотела устроить скандал, разве нет?

      Миранда засопела. Но крыть было нечем. Эта странная тетка была не такой, как остальные взрослые. Не орала, не ругалась, не топала ногами, не упрашивала – она не укладывалась в знакомые модели поведения. И Миранда прибегла к безотказному оружию.

      Она заплакала.

      Лиля посмотрела на маленькое личико, по которому катились слезы. Сейчас бы поцеловать мелкую, вытереть слезинки и все разрешить… Нельзя.

      На шею сядет.

      Поэтому Лилиан Иртон прищелкнула пальцами и распорядилась появившейся Илоне:

      – Мне подавайте ужин, а юной графине Иртон – луковицу. Нечищеную.

      Любопытство взяло верх. Распорядись Лиля пятью минутами позже, когда Миранда загнала бы себя в истерику, и ничего бы не вышло. Но пока еще…

      – З-зачем?

      – Чтобы ты плакала подольше. А то крокодиловы слезы быстро заканчиваются.

      – Чьи слезы?

      – Крокодиловы. А ты не знаешь, кто это такой?

      Миранда мотнула головой.

      – Тогда слушай. Пока нам будут подавать ужин, я расскажу тебе.

      И Лиля рассказывала. Про крокодила. Про то, как он обливается слезами, когда глотает добычу. Про птичку, которая чистила ему зубы, про слоненка, которому крокодил вытянул нос… Сказки Киплинга пригодились…

      Миранда слушала с открытым ртом. Ей обычно рассказывали про прекрасных дам и рыцарей… Но слоны? Крокодилы?

      Это было совершенно новое, а значит, вдвойне интереснее. И рассказывала Лиля интересно. И картошка была вкусная. И даже использование столовых приборов (графиня должна уметь кушать красиво, тем более такая красивая, правда?) прошло как-то незамеченным…

      А после ужина Лиля сама (тяжело, но надо) отнесла Миранду в ее комнату, посидела рядом, пока девочка засыпала, и даже спела колыбельную.

      Ту самую, что пела ей в детстве мама.

      «Лунные поляны… ночь, как день светла…»

      Даже если она чуть-чуть фальшивит, кто это заметит? Тем более здесь.

      Миранда так и уснула, цепляясь за руку женщины. Лиля осторожно высвободила запястье из детских пальцев и подумала, что надо бы малявке что-то пошить. Или связать. Мягкие игрушки она тоже делать умела. Подумаешь, какие мелочи.

      Миранда Кэтрин Иртон.

      Что ж, девочка…

      Нам предстоит зимовать вместе. И к весне ты не будешь во мне души чаять. Как и в родном отце. А пока – спать.

      Надо бы выспаться. Завтра тяжелый день.

      Утро началось с того, что Лиле приснился слон. Он сидел у нее на груди и человеческим голосом спрашивал: «Заплатила ли ты налоги, дитя мое?»

      Женщина дернулась и открыла глаза.

      Оказалось, что это не слон.

      Миранда Кэтрин Иртон.

      – А я уже встала. А ты все