Серая эльфийка. Пророчество. Владимир Кучеренко

Зверь замер. Еще выстрел, и снова попадание в толстый бок. Либо я еще слишком слаб, либо не с этими наконечниками охотятся на такую шкуру. Добыча совсем не собиралась спасаться бегством. И даже наоборот, бесстрашный вепрь сам посчитал меня своей жертвой. Грозный устрашающий визг – и двухсоткилограммовая туша устремилась в атаку. Мне кажется или земля действительно дрожит?

      Успел метнуть во врага маленький топорик. Мимо. Не беда, крепко сжимаю меч, встаю на пути взбешенного противника, в последний миг делаю шаг в сторону и вспарываю кабану брюхо. Животное пронзительно заверещало, по инерции пробежало еще несколько шагов, разбрасывая по пути свои внутренности, затем упало и задергало задними копытами. Победа!

      От столкновения я чуть не вывернул себе обе кисти, но это стоило того!

      Сердце еще трепыхалось, когда я впился в него зубами. О, Рагнар, как же давно это было в последний раз! И какой же неповторимый вкус у мяса дикого зверя! Плоть домашних животных Земли – жалкое подобие.

      – Та-ак, попался, злодей! – раздался сзади голос, и кто-то продолжил назидательным тоном: – Разве тебе неведомо, что людям запрещена охота на нашей территории?

      Увлеченный поглощением лакомства, я потерял бдительность и не заметил, как меня окружил патруль светлых эльфов. Обернулся: трое, все на виду, меня не боятся, иначе оставили бы лучника в засаде. Правильно, чего им опасаться, они же приняли меня за человека. Если сейчас успеть резко… Стоп! У них же вообще нет стрелка! Почему? Маги?

      – Его аура не похожа на людскую! – насторожился один ушастый.

      – И кожа, посмотрите, на ладонях светлая кожа! – указал другой. – Однако он не эльф и даже не гном.

      Не захотев марать перчатки кровью кабана, я снял их и теперь на этом попался. Надо было не только лицо, но и ладони замаскировать черной краской.

      – Зачем измазал морду сажей? – задал вопрос самый внимательный патрульный.

      – Это не сажа, умник! – дерзко парировал я.

      – А что?

      – Если тебе надо, сам подойди и взгляни!

      Уловка, перед этим сработавшая на разбойниках, сейчас не прошла.

      – Не заставляй нас применять магию, незнакомец! Отвечай, кто ты! Считаю до трех: одни, два…

      – Ладно-ладно, понял свою ошибку. Смотрите! – сделал я вид, что испугался, и вытер лицо рукавом.

      Эффект превзошел ожидания – эльфы оторопели.

      – Белый человек с узкими глазами?!

      – Чем-то напоминает орка! И аура вроде похожа.

      – Но почему не зеленый? Да и мелковат он для степняка. А для гнома слишком высоковат.

      Мне хватило их короткого замешательства, чтобы выудить из рукава баллончик с нервно-паралитическим газом.

      – Сейчас я вам все объясню, – как можно приветливей промолвил я и сделал несколько шагов навстречу.

      – Остановись! Что у тебя в руке?

      Ишь какие подозрительные.

      – Это специальный амулет, позволяющий изменять внешность, – ответил я, но продолжал приближаться. –