Игра Теней. Николай Трой

Дарквуд! Счастливого пути!

      Теперь мы шагали по обочине грязной, вязкой, изрытой колеями от тележных колес дороги. В многочисленных дождевых лужах отражалось звездное небо, воздух был свеж и наполнен запахом трав.

      – Слушай, – запоздало вспомнил я, – а ты что, следил за мной?

      Вампир хмыкнул.

      – Лилит приказала. Ей тоже не понравился твой новый образ.

      – Да?

      – А ты как думал! Всего три дня до начала турнира, а ты – «новичок»!

      Я отозвался обидчиво:

      – Уже третий уровень!

      – Чудесно, – съязвил Вражек. – Как раз то, что надо, чтобы поджечь монастырь Инквизиции…

      – Что поджечь?!

      Тут вампир не выдержал. Остановился, рявкнул люто:

      – Да что с тобой, в самом деле?! Ты так шутишь плоско – или всех нас угробить решил?! Ладно – деньги, но Ворон нам всем жизни не даст, если ты не выполнишь заказа. Опомнись, Суггестор! Хватит ерундой заниматься. Тебе нужно по-быстрому хотя бы с десяток уровней набрать.

      Больше спрашивать я не решился. Все нужно обдумать еще раз. Послушаю, что скажет эта Лилит, вдруг она сможет ситуацию прояснить.

      Минут через пять мы свернули с тракта. Под ногами зазмеилась тонюсенькая тропинка. А еще через пару минут мы вошли в лес. Вампир шел легко и привычно. У него наверняка ночное зрение. А мне то ветки по лицу хлестали, то древесный корень под ноги вылезал.

      Однажды Вражек остановился резко, поднял руку. Я не успел притормозить, врезался ему в спину.

      – Да тише ты! – прошипел он.

      Я покорно замер. Но в ночной тишине только шелест листвы, редкий стрекот сверчков и гулкая пульсация совиных голосов. Ничего необычного, лес как лес.

      Я уже хотел спросить, чего такого привиделось вампиру, когда в чаще вдруг захрипело. С мощным хрустом кто-то проломился через кустарник, послышался истошный визг, резкий удар. Визг тут же сменился стоном, я ощутил дрожь тяжелых шагов.

      – Кажется, уходит, – прошептал Вражек. – Пронесло.

      И, не объясняя ничего, вновь двинулся вперед. На этот раз уже быстрее. А я, как назло, стал оглядываться по сторонам чаще. Тут же выяснилось, что пахло не только зеленью, но и плесенью, грибами, жабами и сыростью, будто рядом болото. Однажды, с морозом по коже, я заметил желтую пару немигающих глаз. Вампир тоже заметил, но внимания обращать не стал, и взгляд как-то сам собой затух.

      – Почти пришли, – послышалось из темноты.

      Чаща вдруг закончилась, деревья расступились. Мы вышли за берег залитого лунным светом болота. Топь была просто огромной, казалась настоящим морем!

      – Нам туда, – оборонил вампир, указывая пальцем. – Ведьма Полуночи уже заждалась.

      Там, куда указывал Вражек, я заметил одноэтажный дом, возвышающийся над заросшим ряской болотом на бревнах-сваях.

      Глава 8

      Лилит

      Под ногами чавкала вязкая черная жижа. Продираясь через заросли камыша, я выругался мысленно – острый тростник хоть и не ранил, но ощущения не из приятных. Да и вода заливала в сапоги, идти тяжело,