Куда ведут кротовые норы?. Андрей Нечаев

еме Кеплер-621, куда они направлялись, было только пять планет. Червоточина выбросила их не там.

      И вообще непонятно где. ИИ-пилот по имени Марина – искусственный интеллект, вшитый в систему корабля – искал соответствия в базе данных исследованных звёздных систем, и не находил… Не находила. В общем, эта система была либо неизвестна, либо открыта совсем недавно, и её ещё не успели внести в галактическую базу. Последний раз корабль обновлял данные полгода назад, и может быть… А впрочем, какая разница, решила капитан. У Марины данных по звезде нет, и всё тут.

      – Чёрт возьми! – выругалась капитан.

      Члены команды, собравшиеся на мостике, смотрели на своего капитана с испугом и немым вопросом: «Что дальше?»

      – Поздравляю вас, друзья – мы влипли! – провозгласила капитан. – Это не Кеплер 62, и мы вообще не знаем, что это за система.

      Она оглядела свою команду, которая состояла из трёх человек, помимо неё. Кларисса Бертран, старпом, Элиза Тант – по совместительству механик и фельдшер корабля. И Серж Легран, единственный мужчина в команде… Который, вообще-то, не был членом команды, а был представителем компании «СитиМа», чей груз они перевозили. На корабле он присутствовал в качестве суперкарго.

      «СитиМа» занималась добычей цветных металлов на разных планетах и продавала его бедным тяжёлыми элементами мирам, таким как Тау Кита-f2 или Kepler-1649 c3.

      Ханна, Кларисса и Элиза работали на компанию-перевозчика «Трансмлечный путь». Звездолёт «СК-НТР-9897», на котором они сейчас находились, принадлежал фирме, но Ханна считала его почти своим, потому что проработала на нём больше двадцати стандартных лет. Немногим меньше компанию ей составляли Кларисса и Элиза.

      Ей не первый раз приходилось делать рейсы для «СитиМа». Компании работали вместе уже много лет, и звездолёт часто работал на них. Но этот рейс был каким-то странным с самого начала. Хотя её руководство и утверждало, что это совершенно обычный рейс, Ханне он казался странным. Раньше «СитиМа» никогда не возили свои грузы на Кеплер 62. Да с чего бы? Эта система никогда не страдала от недостатка цветных металлов на своих планетах. И ещё – раньше к ним не приставляли никаких суперкарго. Между компаниями было абсолютное доверие. К тому же если бы с грузом что-то случилось, «СитиМа» легко могла стрясти с перевозчика и его стоимость, и ещё и солидную неустойку. Но в этот раз заказчик отчего-то решил перестраховаться и всучил Ханне своего представителя. Ханна бы и не жаловалась на это, окажись тот воспитанным человеком. Но, увы…

      – И как это понимать? – возмутился Легран. – Вы что, что-то напутали с навигацией?

      – Ничего я не напутала, – сказала Ханна. – Я сотни раз летала на Кеплер и помню координаты системы наизусть. Как и почти всех систем, которые на сей день освоены человеком.

      – Значит, у вашей развалюхи полетело что-то?

      – С кораблём тоже всё в порядке! – раньше капитана ответила Элиза, – Он прошёл техосмотр как раз перед загрузкой.

      – И что тогда? Хотя, знаете, собственно, мне плевать! Вы должны немедленно всё исправить! Если груз не окажется на месте вовремя, ваша фирма заплатит огро-о-о-омную неустойку! И ваши головы полетят в первую очередь!

      Ханна встала с кресла капитана и оборвала Леграна:

      – Советую вам успокоиться, месье! Насколько мне известно, у нас в запасе есть ещё…

      Она быстро заглянула в бортовой журнал.

      – Четверо суток и семнадцать часов.

      – Тогда!..

      – И мы сейчас же займёмся проложением нового курса. А вы пока идите в свою каюту. Если хотите, чтобы мы все исправили, вам лучше не мешать нам на мостике.

      – Да как вы смеете мне приказывать! Я здесь отвечаю за груз, который, на минуточку, стоит примерно как ваша зарплата за десять стандартных лет.

      – Если вы сейчас же не покинете мостик, я буду вынуждена попросить Марину задействовать охранные системы.

      На корабле было несколько роботов, выполняющих функции грузчиков и, в случае необходимости, охранников. Двое из них находились здесь, на мостике, и по приказу капитана Марина могла активировать их в любой момент.

      Легран напрягся, покраснел, но возражать больше не стал.

      – Хорошо, – сказал он. – Я уйду. Но помните: если вы не доставите нас вовремя на Кеплер…

      – Я знаю свою ответственность, месье, нет необходимости тратить время на то, чтобы напоминать мне о ней. Вы свободны.

      Суперкарго снова вспыхнул, но больше ничего не сказал. Лишь метнул на каждую из членов команды злой взгляд, и удалился.

      – Марина, запри дверь, – попросила Ханна.

      – Сделано! – ласковым женским голосом отвечала Марина.

      Капитан облегчённо вздохнула. «Не нужно было пускать его на мостик» – поругала она себя. Она имела полное право не допускать Леграна в рубку управления и не делала этого на протяжении всего полёта. Но перед входом в червоточину он выпросил разрешение присутствовать.

1

Звезда в созвездии Лиры, на расстоянии 1200 световых лет от солнца. В 2013 году в системе было открыто пять планет, две из которых – Кеплер 62e и Кеплер 62f потенциально пригодны для жизни.

2

Предполагаемая экзопланета в системе Тау Кита на расстоянии около 12 световых лет от солнца.

3

Потенциально пригодная экзопланета в системе Kepler-1649 на расстоянии около 300 световых лет от солнца.