Картофельный мастер. Мария Александровна Ерфилова

гляди, Саня, будто свеклу сажали. И чего она такая? Все из-за марсианской земли.

      – Ты же агроном, Коля. Это не так работает.

      – Ее вообще есть-то можно?

      – Вот сегодня за ужином и узнаем.

      – Дурак ты, Саня. Шутки твои, ну в самом деле…

      Александр выпрямился и расхохотался. Лицо его рассиялось. Он запрокинул голову и поглядел на купол. Наверху скопилась пыль, утром была буря. Но роботы-щеточники к обеду все расчистят, и снова можно будет любоваться пустотой и пространствами, густым вихристым воздухом и ржаво-бурыми холмами.

      – Ну, я же говорю – дурак. Его обзывают, а он радуется. И чего радуется?

      Но Коля сам уже улыбался. Неловко перекинул лопату из руки в руку и чуть не уронил.

      – Теперь меняемся. Ты подкапывай, а я рыть буду. А то руки отваливаются.

      – Значит, хочешь, чтобы еще и спина отвалилась? – спросил Александр.

      Он все еще был весел. Ухватился за куст, потащил и выворочал наружу новые тяжелые клубни. Аккуратно собрал их, отряхнул от красной почвы и уложил в ведро. Ведро выдвинуло скрипучие колесики и потащилось к следующему кусту.

      Какое-то время Коля с тоской наблюдал, как оно медленно перекатывается и буксует в красной насыпи. А потом достал рацию.

      – Фермер-сектор вызывает робототехнику. Егор, подойди, будь добр. Тут это. Ведро опять.

      Рация что-то прошуршала. Вдалеке возле станции показалась фигурка человека. Робот тем временем запутался в картофельном кусту и вхолостую вертел колесами.

      – Ух, так и пнул бы его, – сказал Коля. – Чтобы придать ускорение.

      – Ты про ведро или про Егора? – спросил Александр.

***

      – Машина готова, можете продолжать, – сказал Егор и вернул робота на поле. Коля и Александр с удивлением переглянулись. Они и не останавливались – складывали урожай на межу.

      – Понимаю, как вам трудно, бойцы. Но ваша грубая сила и мой тонкий ум – одна команда. Вместе мы построим здесь, на Марсе, города!

      Егор закашлялся и сплюнул под ноги. Слюна попала на одну из картофелин.

      – Но мне пора на базу, еще столько работы… Надо обновить прошивку дрона. Хотя, зачем вам эта информация? Она вам ничего не даст. Удачного урожая, товарищи копатели. Ройте с удовольствием и усердием.

      Когда инженер-робототехник отошел достаточно далеко, Коля сказал:

      – Упырь высокомерный. Скажи же, Саня. Умный типа очень. Я вообще-то тоже в университете учился. Что теперь, аграрный уже и не университет? Он бы знал, сколько я всего знаю…

      – Ладно, Коля. Не бери в голову. Конечно, много всего знаешь. Иначе мы бы с тобой не вырастили столько картошки на чужой земле.

      Но Коля продолжал кипятиться:

      – Тут все герои, между прочим! Первопроходцы. И мы с тобой не хуже других. Весь экипаж едой обеспечиваем, всю базу кормим.

      Александр пожал плечами.

      – Ну что ты молчишь, Саня. Он меня выбесил прямо! Умник этот. Каждый день так: то куст пнет, то на лопату плюнет. И все как бы случайно. Но я вижу, что он нарочно! Мы с тобой не хуже герои. За своей славой сюда ехали, и ты…

      – Что я? Я не за славой.

      – А за чем же еще?

      – Да так, знаешь… Затем. Для другого. У меня своя цель. Не важно.

      Александр задумался на миг.

      – Ты не переживай, Коля, не слушай Егора. Просто он меня недолюбливает, а ты тут не при чем.

      – Тебя-то за что? Ты вообще с ним, кажется, не разговаривал ни разу. Это я его подкалываю, когда не выдерживаю весь этот… снобизм, во.

      Александр снова пожал плечами и взялся за лопату.

***

      – Саня, а можно поглядеть твою комнату?

      Александр нахмурился.

      – Ну что ты молчишь все? Мы с тобой уже год работаем бок о бок, а ты ни разу меня внутрь не звал.

      Коля терся у входа в капсулу Александра и заглядывал ему через плечо.

      – Ты что, рисуешь? Ого!

      Александр оглянулся. На столе он оставил акварель и баночку с водой.

      – Ладно, извини, – сказал Коля. – Я просто сегодня какой-то чумной, и голова болит немного. Хотел посидеть, поболтать.

      Он сник и повернулся, чтобы уйти.

      – Заходи, посидим, – сказал Александр. У него тоже разболелась голова и хотелось уединения, но Коля выглядел уж очень несчастным.

      Копатели уселись на матрац. Коля взял подушку, чтоб подложить под спину – после полевых работ она еще как ныла – и увидел, что под подушкой лежит книга.

      – Что читаешь?

      – Ничего, – сказал Александр и затолкал книжку под простыню.

      Но Коля успел заметить обложку.

      – “Робототехника и мехатроника. Связи и структуры”. Это что? Брось ты это дело, Саня. Я понимаю, Егор – тот еще упырь, и думает, что он лучше всех. Но наша работа тоже нужная. Не трать силы на ерунду, верни ему книжку. А то потом оставит