Черная роза. Наталья Солнцева

до лесного озера летом топать да топать, а уж зимой… Да нет, не попрется он по снегу на озеро! С какой стати? Рыбу ловить он без деда Ильи не любит, позвал бы старого с собой. А клад искать подо льдом тоже несподручно…

      Баба Надя и так, и эдак уговаривала себя, но тревога и боль в сердце все росли и росли.

      – Пойду полежу чуток, – сказала она и отправилась в горницу, на сундук, где любила днем отдыхать.

      Лида и Элина молча переглянулись. Чтобы баба Надя после завтрака лежать захотела, – дело небывалое!

      – Она об Иване думает, беспокоится, – прошептала Элина: не хотела, чтобы Илья слышал. – Ей, наверное, плохой сон приснился.

      – Мне тоже, – ответила Лида. – Знаешь, Элина, к чему коты снятся?

      – Коты? – Элина задумалась. – А какими ты их видишь? Что им нужно?

      Лида пожала плечами.

      – Ну… то на грудь мне улягутся, то пищат, мяукают и царапаются. Как будто совсем рядом, под окном или под кроватью… А на самом деле нет никого. Прямо настоящее кошачье нашествие!

      Элина внимательно слушала, переспрашивала, снова слушала.

      На улице началась метель. Снег шуршал по стенам, крыше веранды, стучал в окна. Сильные порывы ветра раскачивали вековые ели. Стало темно, как в сумерки. Девушки зажгли керосиновую лампу.

      – А ты вспомни, не причиняла ли вреда какому животному? – сказала вдруг Элина.

      – Нет…я люблю животных. Даже рыбу чистить не могу, пока она еще шевелится…

      – Подумай все-таки.

      Элина налила себе и Лиде чаю в большие синие чашки с золотым ободком, принесла варенье. Дед Илья свернул себе самокрутку из бумаги, вышел на порог покурить, но тут же вернулся обратно, весь засыпанный снегом.

      – Ну и лютует! – сказал он удивленно. – Давно такой зимы не помню! То вода стоит по колено, то вьюга, как на северном полюсе. Чудно это!

      – Я вспомнила! – воскликнула Лида. – Вспомнила! Я же убила козу! Но…я не могла поступить иначе, я должна была… Я…была благодарна ей за то, что она спасла мою жизнь. Она осталась там, в пещере, завернутая в одеяло… – Лида ощутила на губах вкус крови, которую она пила, надрезав жилу на шее козы, и ей стало не по себе. – Я ее похоронила. Ты думаешь, она все еще обижается на меня?

      – Может быть, – медленно произнесла Элина. – Дух животного надо успокоить.

      – Легко сказать! А как это?

      Элина поставила чашку и села на сундук, скрестив ноги, закрыла глаза. Она тоже не знала.

      – Сейчас что-нибудь придумаем! Садись рядом.

      Они сидели на сундуке, как два китайских болванчика. Лида не выдержала и прыснула со смеху.

      – Представь себе образ козы! – нараспев произнесла Элина. – И поблагодари ее за то, что она отдала тебе свою кровь…

      Лида послушно все выполнила. Ей показалось, что у нее получается.

      – Ну что, она довольна? – спросила Элина.

      – Кто?

      – Коза.

      – А…да. Кажется, довольна! Подожди-ка…

      – Что?

      – Коза не одна. С