Темная адептка. Учеба по привычке. Лина Алфеева

топором или табуреткой, то лепрекон такой минусовый обкаст сотворит, что ещё долго будешь спотыкаться на ровном месте и сбивать собой все острые углы.

      Чилден-гномы походили на своих чистокровных сородичей так же мало, как дамские породы собак на охотничьи. То есть рост примерно тот же, а вот комплекцией чилдены пошли уже в лепреконов: сухенькие, жилистые и проворные. Зато бороды уважали не меньше гномов, носили их с достоинством и обожали изобретать новые стрижки и окрас. У стоящего рядом борода была квадратной формы и с совершенно потрясающим цветовым переходом из пламенно-рыжей в оттенок красного дерева.

      – Так что, лапушка, желаете чегось купить или зря звали?

      Вот! Ни слова обиды или возмущения, что я осмелилась примерить личину чилдена. Обожаю деловой подход!

      – Желаю купить маршрут. – Я выложила на стол карту Карагата.

      Пусть меня и загребли на военные учения, отступать от изначальных планов я не собиралась.

      Карта мне досталась хорошая, на ней все местные портальные были отмечены, но мне нужна была та, где штатный маг закрыл бы глаза на личность перемещающегося.

      – Маршруты нынче подорожали. – Убедившись, что я всё-таки клиент, чилден сел ко мне за стол. – Главнокомандующий лютует, приказал отслеживать, кто, куда и по какой надобности отправляется.

      – Разве это может остановить хозяев Пути?

      – Нас – нет, – усмехнулся чилден и заломил такую цену, что мне пришлось ответить:

      – Монетами только двадцать процентов, остальное отработаю.

      Чилден невозмутимо кивнул, он уже знал, что я маг-иллюзионист.

      – Увольнительные в военной академии редкость, зато по субботам – день посещений. За месяц вернёшь должок, а если чегось толковое намагичить сможешь, то и раньше рассчитаешься.

      – Накопители и ограничители – забота клиентов.

      – Само собой, лапушка, само собой.

      Он быстро развернул карту и ткнул в дом в паре кварталов от военной академии.

      – То, что ищешь, находится на чердаке. На первом булочная, на втором живёт сам пекарь с семьёй. Сынишка у него талантливый очень.

      – И отчаянный. Кто ж порталы в жилых домах открывает?

      – Я же говорил, главнокомандующий лютует. Маршруты нынче дороги. – Чилден замер, как если бы прислушивался. – Цветочница вспомнила, что видела, как в кофейню входила лапушка в тоненьком летнем платьице.

      – Спасибо. – Я потянулась к пирожному.

      Завтракать следовало быстрее.

* * *

      Я заглотила целых два пирожных и облизывала пальцы, когда на пороге кофейни появился инкуб. Увидел пропажу, что-то буркнул себе под нос и решительно направился ко мне. Не спросив разрешения, эссир Ройс плюхнулся на стул, сложил руки на столе, немного помолчал, а потом устало выдохнул:

      – Довольна собой?

      – Не особо. В академию же всё равно придётся ехать.

      Инкуб криво усмехнулся, стащил с моей тарелки профитрольку, закинул её за щёку и пробубнил с набитым ртом:

      – Хо-ва-ошо,